Decenas de miles de peregrinos procedentes de más de 70 países participarán del 1 al 6 de agosto en la 37.ª edición del Mladifest, el Festival Internacional de la Juventud de Medjugorje, que cada verano convierte esta parroquia de Bosnia-Herzegovina en uno de los principales centros de peregrinación juvenil del mundo.
Fundado en 1989 por el franciscano fray Slavko Barbarić, el encuentro nació como una iniciativa para ayudar a los jóvenes a profundizar en su vida de fe mediante la oración y los sacramentos. Tres décadas después, el festival se ha convertido en el acontecimiento más multitudinario de Medjugorje y reúne cada año a peregrinos llegados de los cinco continentes.
«El nihil obstat del Vaticano»
La edición de este año es la segunda que se celebra después de que el Dicasterio para la Doctrina de la Fe publicara, en septiembre de 2024, la nota La Reina de la Paz, con la que concedió el nihil obstat a la experiencia pastoral de Medjugorje. El documento reconocía los abundantes frutos espirituales vinculados al santuario y alentaba las peregrinaciones, aunque sin pronunciarse sobre la autenticidad de las presuntas apariciones marianas.
El Vaticano pidió entonces a los peregrinos “aceptar que las peregrinaciones no se hacen para encontrarse con supuestos videntes, sino para tener un encuentro con María, Reina de la Paz, y, fieles al amor que ella tiene por su Hijo, encontrarse con Cristo y escucharle en la meditación de la Palabra, en la participación de la Eucaristía y en la adoración eucarística”.
«¡A la fuente!»: seis días de oración y encuentro
El lema elegido para esta edición es «Ad fontem! ¡A la fuente! – En la Escuela de la Virgen».
El programa comenzará el 1 de agosto con el Rosario, la inauguración oficial y la Santa Misa. Durante los días siguientes habrá catequesis, sus famosos testimonios, adoración eucarística, celebraciones penitenciales, la tradicional procesión con la imagen de la Virgen, la oración con velas ante la Cruz del monte Križevac y la Misa conclusiva al amanecer del 6 de agosto.
Como cada año, el festival comienza con el colorido Desfile Internacional, en el que miles de jóvenes de los 5 continentes recorren Medjugorje portando las banderas de sus países. La música y el baile se alternan con los tiempos de oración, mientras las peregrinaciones al Podbrdo y al Križevac, las representaciones teatrales y los espacios de encuentro con asociaciones y movimientos católicos completan un programa pensado para favorecer tanto la convivencia como la vida espiritual.
El Papa invitó a los jóvenes a buscar encuentros reales
En la edición de 2025, el Papa León XIV envió un mensaje a los participantes en el que propuso el festival como una oportunidad para aprender a caminar con otros y descubrir que la fe nunca se vive en solitario. Sin hacer referencia a las presuntas apariciones de Medjugorje, el Pontífice centró su reflexión en el valor del encuentro y de la comunidad.
Tomando como ejemplo la visita de la Virgen María a su prima Isabel, León XIV recordó que la vida cristiana es un camino compartido. «En el camino de la vida nunca caminamos solos», escribió. «Nuestro viaje siempre está entrelazado con el de los demás: estamos hechos para el encuentro, para caminar juntos y descubrir un destino común».
El Papa advirtió también del riesgo de sustituir las relaciones personales por la tecnología. «Ningún algoritmo podrá reemplazar jamás un abrazo, una mirada, un encuentro real, ni con Dios, ni con nuestros amigos, ni con nuestra familia», afirmó, animando a los jóvenes a aprovechar el Mladifest para conocerse, compartir la fe y construir amistades auténticas.
Asimismo, recordó que quienes llegan a Medjugorje desde decenas de países descubren que existe «un lenguaje más fuerte que cualquier barrera: el lenguaje de la fe, alimentado por el amor de Dios». Por ello los exhortó a abrir el corazón a la llamada de Dios y, si alguno siente la vocación al sacerdocio o a la vida consagrada, a no tener miedo de responder con generosidad.
Un festival que sigue creciendo
Los organizadores presentan el Mladifest como una escuela de oración para las nuevas generaciones. Cada jornada gira en torno al Rosario, la Eucaristía, la adoración y los testimonios de conversión, acompañados por un coro y una orquesta internacional formados por jóvenes de numerosos países.
Quienes no puedan desplazarse a Bosnia-Herzegovina podrán seguir las celebraciones a través de los canales oficiales de Media Mir Medjugorje, que retransmitirán íntegramente el festival. Además, el programa del Mladifest se traduce y transmite en diecinueve idiomas, incluyendo el español, numerosos idiomas eslavos, pero también coreano, húngaro, chino cantonés, chino mandarín y árabe.
Así fue la 36ª edición del Mladifest:
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