Der Papst beschließt seinen zweiten Tag in Paris mit einer Feier des Lebens dort, wo einst der Tod herrschte.

Paris erlebte am zweiten Tag des Besuchs von Papst Leo XIV. in der französischen Hauptstadt einen historischen Tag, dessen Höhepunkt eine große Messe auf der Place de la Concorde bildete. An einem Ort, an dem Tod gewesen war, wurden Leben und Gemeinschaft gefeiert.

Am Morgen besuchte der Papst das Casa Bakhita, ein Zentrum des Erzbistums Paris, das Flüchtlinge und Exilanten aufnimmt und unterstützt. Dort hörte er sich die Berichte von Flüchtlingen an, die von der Einrichtung Hilfe erhalten hatten. Der Papst sagte ihnen: «Niemand ist so arm, dass er nichts zu geben hätte; niemand ist so reich, dass er nichts zu empfangen hätte.».

Anschließend begab er sich zum Katholischen Institut von Paris (ICP), um sich mit Mitgliedern der Provinzialsynode sowie mit Katechumenen und Neugetauften zu treffen. Zuvor besuchte er die Kirche Saint-Joseph-des-Carmes innerhalb des ICP, um vor dem Allerheiligsten zu beten. Später begrüßte er Mitglieder der Universitätsgemeinschaft und ging dann den «Märtyrerweg», der an die Priester und Bischöfe erinnert, die am 2. September 1792 während der Septembermassaker der Französischen Revolution an diesem Ort ermordet und 1926 seliggesprochen wurden. Der Papst verweilte einige Augenblicke zum Gebet an dem Ort ihres Todes.

Leo XIV., erstaunt über die Neugetauften

Bereits in seiner Begegnung mit Mitgliedern der Provinzialsynode zeigte sich der Papst erstaunt über die Zahl junger Erwachsener, die sich in den letzten Jahren in Frankreich aus eigenem Antrieb dem Glauben zugewandt haben: «Wie Sie und mit Ihnen bin ich erstaunt über die vielen Menschen, die heute an die Schwelle des Glaubens treten, und über die vielen Erwachsenen, die die Sakramente der christlichen Initiation empfangen möchten.» Dieses Phänomen hat die Kirche in Frankreich und den Papst selbst überrascht. Zu Ostern ließen sich fast 21.000 Erwachsene und Jugendliche taufen. «Eure Erfahrung und euer Zeugnis, liebe Katechumenen und Neugetaufte, sind ein greifbares Zeichen für das Wirken der Gnade Gottes, das jede statistische und soziologische Analyse übersteigt», sagte er zu ihnen. Doch er mahnte davor, dass dieses Staunen nicht zu naiver Selbstzufriedenheit führen dürfe. Er rief zu einer Kirche «im Zustand der Initiation» auf, die Neuankömmlinge mit Nähe, Mitgefühl und Zärtlichkeit aufnimmt und sie auch nach der Taufe begleitet, um der Leere vorzubeugen, die viele erleben.

Der Concord Square feiert das Leben

Den Abschluss in Paris bildete eine riesige Messe auf der Place de la Concorde, zu der laut Veranstalter 800.000 Menschen auf einer drei Kilometer langen Strecke von der Place de la Concorde die Champs-Élysées hinunter zum Arc de Triomphe strömten. Vor der Messe fuhr der Papst im Papamobil die Avenue entlang und begrüßte die Gläubigen sowie die Babys und Kinder, die zu ihm gebracht worden waren. Es waren Franzosen aus dem ganzen Land, die eigens für diese historische Zeremonie angereist waren.

Fast einhundert Bischöfe konzelebrierten mit dem Papst, und rund 2.400 Priester und Diakone nahmen teil. Der Ort der Messe war von großer Bedeutung: Die Place de la Concorde, wo einst die Guillotine stand und während der Revolution über tausend Menschen, darunter König Ludwig XVI. und Königin Marie Antoinette, hingerichtet wurden, war heute Schauplatz einer Feier des Lebens und der Gemeinschaft. Die revolutionäre Guillotine beendete auch das Leben von sechzehn Karmeliten aus Compiègne, die 1794 auf dem heutigen Place de la Nation hingerichtet und 2024 von Papst Franziskus heiliggesprochen wurden.

«Sie sind die Kirche von heute.»

In seiner Predigt sagte der Papst, Christus sei die Quelle des lebendigen Wassers, das den tiefsten Durst des Menschen stillt – nicht den materiellen Durst, sondern «den Durst nach Sinn, nach Wahrheit und nach Fülle». Er warnte vor den kleinlichen Götzen, die «Mond und Sterne versprechen, aber unsere Herzen leer zurücklassen», und erinnerte alle daran, dass für Gott niemand eine Nummer ist, sondern «einzigartig und unersetzlich». Er rief das französische Volk dazu auf, aus seinen Wurzeln im Glauben eine erneuerte Nation zu errichten, und sagte zu den jungen Menschen: «Ihr seid die Kirche von heute.».

Leo XIV. betet vor der Jungfrau von Lourdes für Frankreich.

Am Ende der Zeremonie fuhr der Papst zum Flughafen Orly, um nach Lourdes zu fliegen, der zweiten Station seiner Pilgerreise. Er landete um 19 Uhr. Nach der Landung ging er zu der Brücke, die ihm zu Ehren umbenannt worden war. Dort begrüßte er den Bürgermeister und trug sich ins Gästebuch ein, bevor er schließlich zur Erscheinungsgrotte von Massabielle fuhr und das tat, was jeder Pilger in Lourdes tut: Er betete in Stille, berührte den Felsen, trank vom Quellwasser und entzündete eine Kerze. Anschließend betete er zur Jungfrau Maria und bat um Fürsprache für Frankreich, um ein Ende der Gewalt und um Frieden.

«Wir bitten Dich, Muttergottes, für Frankreich, dessen Schutzpatronin Du bist und das Du seit Jahrhunderten mit Deinem Schutz umgibst. Erbitte ihrem Volk die Gabe brüderlicher Eintracht. Lass es eine harmonische Gesellschaft errichten, frei von Gewalt und Hass, in der jeder Mensch arbeiten, eine Familie gründen und sein Leben in Frieden und Ruhe verbringen kann. Mögen die Schwächsten und Ärmsten stets Unterstützung finden. Erbitte für Frankreich weise und großherzige Führer, die bereit sind, sich selbstlos zu opfern, Herausforderungen zu meistern und dem Gemeinwohl zu dienen. Mögen sie den Frieden des Landes innerhalb der Völkergemeinschaft bewahren. Mögen sie ihre Stimme erheben für die grundlegenden Menschenrechte und den Weltfrieden und die Logik des Krieges für immer ablehnen.».

Schließlich legte er die Goldene Rose zu Füßen des Marienbildes.