Por primera vez en cinco años aumentan los sacerdotes en el mundo

El número de católicos en todo el mundo es de 1.422.144.000, con un incremento de 16,6 millones respecto al año anterior, según publica la agencia Fides. Las cifras corresponden a la última estadística de la Santa Sede, correspondiente a 30 de junio de 2023. El aumento de católicos se produce en los cinco continentes, incluida Europa, donde se confirma el incremento ya registrado el año pasado.

La agencia recoge una tendencia de años anteriores: el aumento de católicos es mayor en África (asciende en 7,58 millones), aunque el crecimiento es menor que en la estadística anterior; y en América (6,99 millones). Le siguen Asia (968.000), Europa (911.000) y Oceanía (239.000).

No obstante este incremento, el porcentaje de católicos dentro de la población mundial permanece sin variación respecto al año precedente, y equivale al 17,8%. A 30 de junio del 2024 la población mundial era de 7.995 millones de personas, con un aumento de 80,99 millones respecto al año anterior.

Más sacerdotes

Además, las cifras recogidas por Fides subrayan que, por primera vez en cinco años, ha aumentado el número total de sacerdotes en el mundo. Han pasado de los 406.996 registrados en el informe anterior a 407.421 en el de este año, con un incremento de 425 sacerdotes.

En este apartado se registran diferencias por continentes. Europa vuelve a registrar un descenso (2.483), al igual que Oceanía (32). En cambio, como el año pasado, se observan aumentos significativos en África (1.676) y Asia (1.065). América invierte la tendencia del año anterior y vuelve a registrar un saldo positivo (199).

Por otro lado, el número de habitantes por sacerdote ha ascendido este año, en una tendencia que viene de atrás, con un total de 186 personas alcanzando la cuota de 16.104 (el año anterior era 15.918). La distribución por continentes ve incrementos en Oceanía (290), América (102) y Europa (77), mientras disminuye en Asia (182) y África (148). También ha aumentado el número de católicos por sacerdote: 3.491 (38 más con respecto al año anterior).

El número de los obispos en todo mundo también se ha incrementado en el último año, con 95 más con respecto al año anterior, hasta un total de 5.525. Hay más ascenso en obispos diocesanos (107) que en religiosos (12 menos).

Seminarians

Frente al aumento de sacerdotes, ha descendido el número de seminaristas mayores, tanto diocesanos como religiosos. En todo el mundo son 103.604 (por 106.495 del año anterior). Se registra un fuerte aumento en África (786), pero hay menos en América (227), Asia (2.733), Europa (701) y Oceanía (16). Mientras los seminaristas mayores diocesanos disminuyen a 63.856 (207 menos), los religiosos lo hacen a 39.748 (2.684).

Religiosos (no sacerdotes) y religiosas

Por otro lado, los religiosos no sacerdotes han disminuido en 237 con respecto al año anterior, alcanzando un total de 48.511. Disminuyen en Europa, América y Oceanía, mientras suben en África y Asia (donde el año pasado habían bajado).

En las estadísticas más recientes se confirma la tendencia a la disminución global de las religiosas, fenómeno que ocurre desde hace tiempo: son 580.131 (9.292 menos). Suben en África (2.190), pero descienden en los demás continentes.

Circunscripciones eclesiásticas

Las cifras muestran que en el mundo hay 6 circunscripciones eclesiásticas más que el año anterior. Esto incluye las diócesis, archidiócesis, sedes metropolitanas, prelaturas territoriales, ordinariatos militares, vicariatos apostólicos y similares.. Hay en total 3.047.

Educación y salud

En el campo de la educación la Iglesia administra en el mundo 75.448 escuelas infantiles frecuentadas por 7.480.373 alumnos.  En cuanto a las escuelas primarias, hay 103.666 centros, con un total de 36,3 millones de alumnos (el año anterior eran 102.455 centros y 36,2 millones de alumnos).

Por su parte, las escuelas de secundaria ascienden a 51.810, con 20,3 millones de alumnos (en el informe anterior eran 52.085, y 20,7 millones de estudiantes).

La Iglesia mantiene además 101.110 institutos sanitarios de beneficencia y asistencia. Eso incluye, por ejemplo, 5.397 hospitales y 13.646 dispensarios, la mayor parte en África y América; 468 leproserías; 16.263 residencias para ancianos y enfermos; 8.138 orfanatos.

Estas cifras, dadas a conocer por Fides con motivo de la 99ª Jornada Mundial de las Misiones, que se celebra el domingo 18 de octubre, proceden del último “Anuario Estadístico de la Iglesia”, actualizado a fecha del 31 de diciembre de 2024.