Rod Dreher: “Viviamo in un mondo sempre più esoterico”.”

Rod Dreher (Louisiana, 1967) è uno degli intellettuali cristiani più influenti del mondo anglosassone. Giornalista e scrittore americano di stanza in Europa, è stato tra i primi a indagare sullo scandalo degli abusi sessuali nella Chiesa cattolica negli Stati Uniti. Questa esperienza ha avuto un tale impatto su di lui da indurlo ad abbandonare la fede cattolica e a convertirsi all'ortodossia orientale.

Autore di tre bestseller del “New York Times”, tra cui “.”L'opzione Benedetto”Il suo ultimo libro, “Vivir en el asombro”, pubblicato da Encuentro, tratta del ritorno del soprannaturale in una società che pensava di aver superato la religione, e dell'urgenza per i cristiani di recuperare una fede incarnata, non solo intellettuale. Dopo aver perso quasi tutto, continua a trovare Dio nel quotidiano. Dreher ha parlato con Omnes a Madrid.

Lei ha scritto molto sulla meraviglia, ma volevo iniziare con qualcosa di più concreto: quando è stata l'ultima volta che l'ha sperimentata personalmente?

- Quasi ogni giorno c'è qualche piccolo segno che Dio è con me, che mi aiuta a trovare persone che hanno bisogno del mio aiuto o che io ho bisogno in qualche modo che non avevo previsto⎯. Quindi cerco sempre di coltivare la disponibilità ad aprirmi all'azione di Dio nella mia vita.

Ma la prima volta che ho sperimentato davvero lo stupore è stato a 17 anni, nel 1984, durante un viaggio in Europa. Non ero sicuro di credere in Dio o altro. Ero su un autobus pieno di turisti americani anziani - ero l'unico giovane del gruppo - ma non mi importava: stavo andando a Parigi. Ci fermammo un'ora fuori città per visitare una chiesa. Ho pensato: un'altra chiesa antica. Entrammo ed era la Cattedrale di Chartres. Non c'era nulla nella mia vita - sono cresciuta in una piccola città americana all'inizio del XX secolo - che mi avrebbe preparato a Chartres. Lì sono stato sopraffatto dallo stupore e ho capito, in qualche modo, che Dio esiste davvero. Volevo conoscere il Dio che aveva ispirato gli uomini, ottocento anni prima, a costruire un tempio così bello in suo onore. Non lasciai quella chiesa come cristiano, ma mi misi alla ricerca. E quella ricerca mi ha portato infine a Cristo.

Nel libro sostiene che i nuovi atei di vent'anni fa non hanno creato un mondo senza Dio, ma un vuoto, che ora viene riempito dai vecchi dei - Baal, Ishtar, Moloch - che ritornano in nuove forme. Come si manifesta concretamente questo oggi?

- Ho 59 anni e la mia generazione non ha visto tutto questo. Ma quattro anni fa mi trovavo a Oxford per una conferenza e sono stato avvicinato da un giovane seminarista di 27 anni che mi ha chiesto: “Quale pensi sia la più grande minaccia per il cristianesimo? Ho risposto: ”L'ateismo“. Mi rispose: ”No, questo era vero per la tua generazione. Per la mia, la maggior parte delle persone non pensa all'ateismo. La minaccia è occultismo".  

Mi raccontò che a Londra, dove aveva lavorato prima di entrare in seminario, era l'unico cristiano nel suo ufficio. Ma non c'erano atei: tutti avevano qualche legame con l'occulto: astrologia, tarocchi, cristalli, Wicca e così via. C'erano persino due persone che sostenevano che il satanismo fosse il modo migliore per essere pienamente umani. Il seminarista Mi ha detto: “So che quando diventerò sacerdote avrò a che fare con questo per il resto della mia vita. Ma la vostra generazione non sa nemmeno che esiste”. Sono rimasto scioccato da questo.  

Quando sono tornato a casa mi sono informato sulle scienze sociali, ed è assolutamente vero. Chesterton diceva che quando l'uomo smette di credere in Dio, crede in qualsiasi cosa. Ed è quello che stiamo vivendo oggi. I giovani - i ventenni, gli adolescenti - cercano il mistero, la trascendenza e il significato. Ma non sempre vogliono il cristianesimo. Alcuni pensano di non poterlo trovare nella Chiesa, perché molte Chiese cercano di sminuire l'importanza del mistero per apparire più moderne. Altri sanno che diventare cristiani significa consegnare la propria vita a Gesù Cristo e perdere la libertà di fare ciò che vogliono. L'occulto dice loro che possono fare quello che vogliono. Il problema è che questo costerà loro l'anima.

Dedica un intero capitolo a quello che chiama “incantamento oscuro”: persone che vivono esperienze che potremmo definire demoniache (stregoneria, psichedelia). Perché, secondo lei, è avvenuto questo passaggio dal non credere in nulla al voler entrare in quell'oscurità?

- Perché non si può vivere senza un senso di mistero, senza credere che ci sia qualcosa al di là del mondo materiale. È qualcosa di cui abbiamo bisogno come esseri umani. Per quanto riguarda la fede cristiana, penso che Sant'Agostino avesse ragione: il nostro cuore è inquieto finché non riposa in Dio. Ebbene, essi lo cercano, ma scelgono un falso dio: il dio dell'occulto.

Nel corso della storia è sempre esistita la pratica del discernimento: cercare di distinguere ciò che è veramente di Dio da ciò che non lo è. Ma nel libro lei scrive che oggi molte persone sono attratte dall'intelligenza artificiale e dagli UFO quasi come se fossero entità soprannaturali, nuove fonti di saggezza trascendente. Ritiene che la maggior parte dei credenti abbia perso la capacità di discernere ciò con cui ha a che fare spiritualmente?

- In generale, oggi quasi nessuno è preparato a discernere. Si dà per scontato che se accade qualcosa di misterioso o soprannaturale, deve essere buono, o almeno neutrale. La Chiesa offre criteri seri per il discernimento, ma molte persone non vogliono ascoltarla - pensano di saperne di più. E possono essere intrappolati prima di rendersene conto.

Viviamo anche in una cultura aperta a tutti i tipi di esperienze e che crede che l'unica autorità sia se stessi: non la Chiesa, non la Bibbia. È una cosa molto pericolosa, che la nostra cultura incoraggia. Viviamo in un ambiente religioso in cui le persone - anche molti cristiani - credono di avere il diritto di scegliere da soli ciò che è vero e ciò che è falso. Questa libertà è un'illusione. Puoi prendere le droghe se vuoi, ma ti uccideranno. Se seguite la saggezza della Chiesa al riguardo, ne starete alla larga. Lo stesso vale per la spiritualità: nella Bibbia troviamo tutti i tipi di avvertimenti contro di essa. La Chiesa ha duemila anni di esperienza in queste realtà.

Nel libro parlo di come nel mondo occidentale moderno siamo ciò che chiamano “WEIRD”: “Western”, “Educated”, “Industrialized”, “Rich”, “Democratic” - occidentale, istruito, industrializzato, ricco e democratico. Questo è l'Occidente di oggi. In questo mondo non percepiamo la dimensione spirituale della vita come la maggior parte delle persone nel resto del mondo, né come i nostri antenati prima dell'era moderna. Questa è, in un certo senso, una buona notizia. Se pensiamo di sapere tutto e che chi vive in altri Paesi sia semplicemente superstizioso, ci sbagliamo. La superstizione c'è, eccome, ma loro percepiscono aspetti della realtà che noi non vediamo, a causa della nostra cultura materialista e del mito del progresso, secondo cui ogni generazione è più intelligente della precedente. Nella scienza e nella tecnologia può essere così. Ma nel campo spirituale stiamo diventando sempre più stupidi.

Alcuni lettori hanno pensato che “L'opzione Benedetto” fosse un ritiro dal mondo, quasi una chiusura delle porte. In “Vivere nello stupore”, invece, sembra esserci un'apertura all'esperienza spirituale. Direbbe che questo nuovo libro qualifica o corregge questa percezione?

- Sì, l'ho sentito dire spesso dai critici de “L'opzione Benedetto”, molti dei quali non avevano letto il libro. In esso spiego che non c'è via di fuga dal mondo moderno; non possiamo correre a nasconderci. Ma se vogliamo vivere in questo mondo come cristiani fedeli, dobbiamo stabilire alcuni confini per coltivare la fede, crescere in essa e trasmetterla ai nostri figli, in modo che quando usciamo nel mondo possiamo essere discepoli fedeli di Gesù Cristo. Non ho mai detto “ritirarsi sulla montagna”, ma credo che molte persone abbiano voluto intenderlo in questo modo, perché così è più facile rifiutare il messaggio.

In questo nuovo libro dico: viviamo in un mondo che paradossalmente sta diventando sempre più esoterico. Dobbiamo quindi tornare a ciò che la Chiesa ci ha insegnato sul discernimento spirituale e alzare quelle barriere, non per fuggire da tutto questo, ma per saper dire di no quando lo incontriamo.

Nel libro parla della preghiera per la liberazione, dell'allontanamento dalla famiglia, del suo divorzio e dice che ciò che ha lasciato è una nube oscura che si è portato dietro per tutta la vita adulta. Ha esitato prima di pubblicare qualcosa di così personale?

- Ho esitato, perché era molto personale. Ma allo stesso tempo, in tutto quello che ho scritto, ho scoperto che la gente viene da me e mi dice: “Grazie per aver detto queste cose; anch'io l'ho vissuto e mi ha dato speranza”. E ho pensato: se Dio ha fatto questo per me attraverso le preghiere del mio sacerdote - che è anche un esorcista - non posso tacere, perché potrebbe esserci qualcuno che sta leggendo questo articolo che ha bisogno proprio di quell'aiuto. Naturalmente, molte persone rideranno di me per aver scritto una cosa del genere. Non mi interessa. Ho 59 anni e ho vissuto troppo a lungo. Mia moglie ha divorziato, ho perso la mia fede cattolica, mi sono allontanato dalla mia famiglia in America, che ha i suoi problemi. E Cristo mi ha portato in tutto questo. Ho pubblicato tre libri nella lista dei bestseller del New York Times, quindi non ho paura che la gente rida di me. Sento di voler testimoniare ciò che il Signore ha fatto nella mia vita. 

Da quando ho divorziato, non ho mai parlato pubblicamente del motivo per cui è successo, perché è troppo intimo. Tuttavia, ci sono uomini cristiani che non conosco che mi scrivono dicendo: “Mi dispiace che tu stia attraversando il divorzio. Questo è quello che sto passando io, puoi aiutarmi? E io dico loro tutto quello che posso per aiutarli.

Quindi, secondo lei, tutte queste cose dolorose e la visione di meraviglia che descrive nel libro si conciliano, oppure a volte è complicato?

- Si adattano, anche se spesso è complicato. Nel mio precedente libro, Vivere senza bugie, racconto la storia di un cristiano in Unione Sovietica: Alexander Ogorodnikov. Proveniva da un'importante famiglia comunista, ma si convertì al cristianesimo nei primi anni Settanta. I giovani iniziarono a incontrarsi nel suo appartamento di Mosca per pregare e lodare Dio insieme. Alla fine il KGB li arrestò tutti e li mandò in prigione. Ogorodnikov fu messo nel braccio della morte, non perché fosse stato condannato a morte, ma perché, provenendo da una nota famiglia comunista, fu messo tra i peggiori prigionieri della Russia a soffrire. Cominciò a evangelizzarli e alcuni si convertirono. Le guardie, infuriate per le conversioni, lo misero in isolamento. Lì cominciò a soffrire davvero e a dubitare della sua fede. Lo intervistai una volta a Mosca e mi raccontò - piangendo - che una notte fu svegliato da un angelo che lo scosse. Alzò gli occhi e vide l'angelo, che gli mostrò la visione di un uomo, un prigioniero, con le mani dietro la schiena, che veniva condotto alla sua esecuzione. Questo si ripeté notte dopo notte. E Ogorodnikov alla fine capì cosa significava: tutti gli uomini che vedeva (che erano assassini), che venivano condotti all'esecuzione, avevano accettato Cristo grazie alla sua predicazione. L'angelo gli stava dicendo: grazie alla tua sofferenza, questi uomini sono oggi in paradiso con il Signore, perché si sono pentiti. E Ogorodnikov mi disse: “Da quell'esperienza ho recuperato tutta la mia fede e tutta la mia speranza. 

Quando sento una storia del genere - e so che è vera - quando mi sento depresso e pieno di disperazione per quello che mi è successo, mi viene in mente la testimonianza di Ogorodnikov: la sofferenza non è la fine. Se continuiamo a perseverare senza perdere la fede - con la convinzione che Cristo lo permette per una ragione misteriosa e che dobbiamo solo cooperare con lo Spirito Santo, mantenere la speranza e mostrare l'amore di Dio agli altri nonostante la sofferenza - alla fine stiamo compiendo la volontà di Dio.