Pedaladas de fe: il piccolo Rodri riceve la sua prima bicicletta e dà una lezione di gioia

Rodri è un bambino affetto da una rara malattia chiamata ADNP (o sindrome di Helsmoortel-Van der Aa). Si tratta di un disturbo genetico del neurosviluppo causato da mutazioni nel gene ADNP. Nel caso di Rodri, che sta per compiere sei anni, questa condizione si manifesta, grosso modo, nel fatto che non parla e non cammina. Ciò non gli impedisce di essere al centro dell'attenzione della sua famiglia perché, in modo inspiegabile, si fa amare in modo impareggiabile. Com'è possibile che sia così felice e che emani tanta gioia? Cosa gli “regalano” i suoi genitori perché dimostri la sua grande felicità con gesti, sorrisi e battiti di mani? Merita una spiegazione...

Si dice che dietro un grande uomo ci sia una grande donna. Trasferendo questa realtà al caso di Rodri, i suoi genitori dicono che è così, un bambino felice e gioioso, che non hanno fatto nulla. Ma questo è ancora tutto da dimostrare. Juan e María sono una testimonianza viva di fede e di speranza continua. Dietro di loro, ci sono due storie di testimonianza cristiana, degne di essere fatte conoscere. Ed è quello che faremo in questa intervista, a pochi giorni dall'evento che ha visto la nascita di un nuovo bambino. Prima Comunione dell'altro figlio, Íñigo. Questo coincide con l'arrivo di una bicicletta speciale per Rodri, grazie a una campagna di crowdfunding, che permette loro di andare in campagna come una famiglia.

Juan, tu sei un convertito, grazie a Dio e al Cenacolo, e dai pubblica testimonianza della tua fede, basta guardare su youtube. Come sei arrivato qui? Cos'è il Cenacolo?

- Sono arrivata a questo punto grazie al Cenacolo, perché prima la mia vita era un completo disastro e non me ne importava più nulla. Venire al Cenacolo, che è una comunità cristiana fondata da Madre Elvira, ha significato far entrare la grazia di Dio nel mio cuore.

Lì ho potuto scoprire che Dio esiste davvero, quasi come se lo toccassi, perché è un comunità che vive di provvidenza. Non ci sono interessi economici o motivi di profitto, e questo fa capire che tutto è fatto volontariamente e senza chiedere nulla in cambio.

L'unica cosa che ci viene chiesta è quel poco di volontà che ci rimane per metterci in cammino. Lì ho trovato Dio, la Vergine Maria e anche molte persone meravigliose. Dico sempre che alcuni dei migliori esseri umani che abbia mai incontrato sono ex tossicodipendenti quando sono al loro meglio.

Inoltre, questa comunità mi permette di continuare ad aiutare altri ragazzi, e questo è davvero positivo per me.

Maria, tu invece sei stata la ribelle di una famiglia e col tempo hai conosciuto la tua vocazione all'Opus Dei. Qual è la tua storia? Come ti hanno influenzato i tuoi genitori e i tuoi amici?

- I miei genitori hanno fatto con me quello che noi oggi cerchiamo di fare con i nostri figli: insegnare, con grande affetto, ciò che è meglio per ogni persona, cioè avere Dio nel cuore e vivere rivolto a Lui.

Hanno cercato di dare l'esempio con le loro parole, le loro azioni e il loro modo di vivere. Tutte le cose buone che ho oggi sono il frutto del seme che hanno piantato e anche delle tante persone con cui sono stato in contatto e che mi hanno aiutato a crescere.

Ora cerchiamo di piantare lo stesso seme nei nostri figli, e poi lasciamo che sia ciò che Dio vuole con la libertà che ci dà.

Parliamo ora del vostro incontro, come vi siete conosciuti, come è nata la “vostra cosa»?

- [John]: È interessante notare che lo Spirito Santo ha sempre l'ultima parola.

Quando ho lasciato il Cenacolo ho pensato di creare una famiglia. Ho conosciuto diverse ragazze e ci siamo frequentati per un po“, ma ho capito che non eravamo fatti l'uno per l'altra. È arrivato un momento in cui ho pensato: ”Beh, forse il Signore mi vuole così, libero di aiutare gli altri e non di creare una famiglia".

Poi un nostro amico, non conoscendo ancora Maria e me, pensò che saremmo stati una bella coppia. Mi disse: “Ti presenterò la donna della tua vita”. Gli chiesi se avesse avuto un'apparizione o qualcosa del genere.

La verità è che non volevo un appuntamento al buio, ma dato che si trattava di un incontro nella Basilica di San Isidro a Madrid, ho pensato: “Beh, la conosco e questo è quanto”.

Ma quando l'ho vista, oltre alla sua bellezza, mi ha colpito molto la sua fede. Ho sentito qualcosa di diverso e ho ritrovato la speranza di poter formare una famiglia.

Abbiamo iniziato a scriverci su WhatsApp, poi abbiamo iniziato a vederci tutti i giorni. La prima cosa che facevamo era andare a messa e poi andavamo a bere qualcosa per conoscerci meglio. Ed è così che è iniziato tutto.

Come sono stati i vostri primi anni di matrimonio? Come è stato quando Íñigo - che ha appena fatto la prima comunione - è venuto al mondo? 

- [Maria]: I primi anni di matrimonio non sono stati facili, perché eravamo due persone di una certa età, con forti personalità e molte abitudini diverse. Erano due mondi diversi che dovevano fondersi in uno solo.

Con l'aiuto di Dio abbiamo raggiunto quella comunione in cui l'uno completa l'altro e lo aiuta nelle sue mancanze. Abbiamo fatto ricorso a corsi per coppie di sposi, alla preghiera e all'accompagnamento spirituale. A poco a poco abbiamo trovato l'equilibrio.

Ogni giorno chiediamo a Dio di aiutarci a portare avanti la nostra grande responsabilità: portare i nostri figli in Paradiso.

Ora abbiamo vissuto un momento molto importante con la Prima Comunione di Íñigo e sentiamo di essere sulla strada giusta.

- [John]: L'arrivo di Íñigo è stata la gioia più grande della nostra vita. Non pensavo che, per l'età che avevo e per la vita che avevo condotto, avrei mai avuto un figlio.

E all'improvviso è arrivato lui: così buono, così allegro e così affettuoso. Mi ha insegnato così tanto. A volte penso che Dio ci parli attraverso di lui.

Lui ha la bella infanzia che forse io non ho potuto avere, e in qualche modo questo guarisce anche la mia infanzia. Il suo amore per noi è completamente puro e disinteressato, e questo riempie il cuore in un modo che non ho mai provato prima.

Ma a un certo punto della sua vita, cominciano ad esserci delle “curve” e la cosa diventa eccitante. Per cominciare... Com'è stato quando le hanno detto che Rodri sarebbe arrivato? 

- [Maria]: Quando Rodrigo aveva circa due mesi abbiamo iniziato a notare che qualcosa non andava. Sono stati gli amici e le persone a lui vicine a darci i primi indizi. Gli mancava il tono muscolare per tenere la testa e non riusciva a fissare bene lo sguardo.

Col tempo abbiamo scoperto che ogni piccolo passo avanti per Rodrigo richiedeva uno sforzo molto maggiore rispetto agli altri bambini.

Dovevamo presumere che il suo sviluppo non avrebbe seguito il solito ritmo e che il suo futuro sarebbe stato sempre una grande incognita per noi.

Oggi ha sei anni. Non parla ancora e, sebbene stia iniziando a camminare con un sostegno, non è ancora sicuro di sé.

All'inizio l'abbiamo vissuto con molto dolore. Ma col tempo abbiamo scoperto che questo cammino, anche se non è mai facile, è pieno di amore e di significato.

Si dice che Rodri sia arrivato con una pagnotta sotto il braccio: è così?

- [John]: All'inizio c'era solo incertezza. Rodrigo respirava molto male e abbiamo trascorso anni dentro e fuori dall'ospedale perché non aveva abbastanza ossigeno nel sangue.

Abbiamo attraversato momenti molto difficili, tra cui un'operazione delicata. Ma abbiamo anche visto molta grazia di Dio in mezzo a tutto questo.

Dopo un viaggio a Medjugorje, ha cominciato a guardarci con molta più attenzione. Per me questo è stato un segno molto chiaro della presenza della Madonna.

E sì, diciamo che è venuto con un tozzo di pane sotto il braccio perché grazie a lui siamo riusciti a trovare una casa adatta alle sue esigenze, con un giardino e uno spazio per vivere in pace.

Prima la situazione era insostenibile perché Rodrigo è molto rumoroso e di notte a volte urtava le cose e disturbavamo molto i vicini. Ora viviamo in pace. 

Inoltre, in uno dei momenti psicologicamente più difficili della mia vita, sono stati i miei figli a farmi uscire dalla “caverna”. Sto attraversando una crisi molto forte che ha risvegliato ferite profonde della mia infanzia e del mio passato. Ma quando torno a casa e Rodrigo o Íñigo mi abbracciano, tutto cambia.

Rodrigo non ha bisogno di parlare. Il suo sguardo dice tutto. Il suo amore puro mi costringe a uscire da me stesso e a continuare a lottare.

E mi è chiara anche una cosa: non ricado nelle droghe grazie a loro. Mi danno la forza di andare avanti.

Cosa hai imparato da Madre Elvira, Juan? Quali esperienze del cenacolo ti hanno fatto cambiare? Cosa trasmetti nel tuo ambiente di questa spiritualità? 

- Madre Elvira ha dato la sua vita completamente per noi. Ci ha insegnato una vita basata sulla preghiera costante, sul Vangelo, sul rosario e sull'amicizia.

Nel Cenacolo preghiamo al mattino, a mezzogiorno e alla sera. Ogni giorno condividiamo anche come Dio ha toccato il cuore di ciascuno di noi.

Disse che i bambini che cambiavano davvero erano quelli che facevano il culto notturno. Questo ha avuto un grande impatto su di me.

E oggi cerco di dare speranza ad altri ragazzi. Molti di loro mi parlano e scoprono che possono ancora cambiare la loro vita. Vedere questo continua a stupirmi ogni giorno.

Maria, tu che passi così tante ore con Rodri e sei così creativa, come ti è venuta l'idea di fare un crowdfunding per la moto?

- Ci piace andare in campagna, a piedi e in bicicletta. Ma spesso mi dispiaceva non poter portare Rodrigo con noi.

Per questo motivo ho iniziato a pensare di fargli adattare una bicicletta. Avevo paura del crowdfunding, ma un giorno abbiamo deciso di fare un video e di lanciarlo.

E con nostra grande sorpresa, in sole 24 ore abbiamo raccolto quasi tutto il denaro.

La generosità della gente è stata impressionante. Tante persone hanno aiutato, anche persone che non conosciamo.

Finalmente abbiamo trovato un'ottima moto che ci permette di portare Rodrigo dietro, così come me e Juan o anche suo fratello Íñigo.

Non vediamo l'ora di usarlo per la prima volta.

María, come riesci a conciliare la cura di Rodri con la realizzazione di progetti di solidarietà? 

- Grazie all'assegno di cura per un figlio gravemente malato, posso trascorrere molto tempo con i miei figli e sviluppare la mia creatività.

Sono un grafico e web designer, ma da quando è nato Rodrigo non posso andare a lavorare. Combatto la “scimmia” creativa con il mio piccolo progetto artistico chiamato @leonypio.

Inoltre, io e Juan siamo un'ottima squadra. Tra noi due riusciamo a fare tutto ciò che ci prefiggiamo.

Volevano anche trasmettere un messaggio importante sulla disabilità e sulla vita.

- [Maria]: Sì, a volte le persone hanno paura della possibilità di avere un figlio con problemi.

Ho sempre pensato che mi sarebbe piaciuto prendermi cura di una persona così, anche se non è facile viverla. Ma posso dire che Rodrigo è arrivato davvero con un tozzo di pane sotto il braccio. Abbiamo ricevuto un enorme supporto umano da parte di grandi professionisti, aiuti, borse di studio, sostegno da parte della fondazione“.“CORRERE PER I SORRISI”e una scuola pubblica meravigliosa.

Dio provvede. Quando arriva un bambino con esigenze speciali, arrivano anche i mezzi per prendersene cura.

John, com'è la vostra vita di fede e speranza come famiglia e come la trasmettete ai vostri amici e familiari?

- [John]: La nostra vita di fede è molto semplice e molto reale. A volte riusciamo a recitare il rosario insieme e a volte no, perché con i bambini non è facile.

Cerchiamo di santificarci soprattutto nei piccoli compiti della vita quotidiana: preparare la colazione, occuparci dei bambini, accompagnarci a vicenda.

Partecipiamo alle Messe, ai ritiri, alle comunioni e ai gruppi cristiani. Rimaniamo anche molto vicini al Cenacolo.

Abbiamo anche amici credenti e non credenti, e condividiamo la vita con tutti loro.

Cosa dice alle famiglie che ricevono la notizia che i loro figli hanno dei bisogni speciali? 

- [Maria]: Direi loro che questi bambini sono speciali, sì, ma soprattutto sono un dono.

Per noi Rodrigo è un angelo che Dio ci ha affidato per prendersi cura di lui, ma anche di noi.

I loro sorrisi, i loro abbracci, le loro risate per le piccole cose... tutto questo cambia completamente la vita.

- [John]: Rodrigo ci insegna a vivere nel presente e a dimenticare tante assurde preoccupazioni.

Ama la musica, ride molto, gli piace il suono degli uccelli, stare con noi. Dà abbracci curativi agli orsi.

E vediamo anche come suo fratello Íñigo lo ami in modo impressionante.

Una volta Maria disse a Inigo che in Paradiso Rodrigo avrebbe potuto parlare e correre. E lui rispose che voleva che Rodrigo rimanesse uguale a com'è ora. Questo la dice lunga sull'amore che c'è tra loro.

Sarebbe felice di essere ricevuto da Leone XIV, nel suo eventuale incontro con i malati, durante la sua visita in Spagna?

- [John]: Saremmo molto emozionati. Inoltre, il nostro figlio maggiore si chiama Íñigo León, e quando è stato eletto Papa Leone XIV abbiamo provato qualcosa di molto speciale.

Ci piacerebbe conoscervi come famiglia.

E vogliamo anche cogliere l'occasione per offrire il nostro aiuto ad altre famiglie: a quelle che hanno figli con esigenze speciali e hanno bisogno di una guida, o a quelle che hanno un figlio coinvolto nella droga e non sanno cosa fare*.

Ci hanno aiutato gratuitamente e noi vogliamo fare lo stesso.

Infine, cosa vorreste conservare delle vostre esperienze?

- [John]: Ringraziamo Dio per il nostro matrimonio, per i nostri figli e anche per le difficoltà.

Non chiediamo a Dio di togliere le nostre croci, ma di darci la forza di superarle.

E offriamo tutto ciò che viviamo affinché molte anime possano avvicinarsi al cielo.

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*Numeri di telefono di contatto: Juan 680 82 39 00 y María: 654 24 89 98