“Se Leone XIII ha affrontato la ‘questione operaia’, Leone XIV cerca di affrontare la ‘questione tecnologica’”.”

Sono passati 150 anni dall'ultimo Papa chiamato Leone, il 13° Papa a portare questo nome. L'anno scorso, il cardinale Robert Prevost ha ripreso quel nome, diventando Leone XIV. Come è cambiata la Chiesa dal Papa precedente a quello attuale? Come si è evoluta la Chiesa in questo secolo e mezzo di cambiamenti?

Lo storico Onésimo Díaz (Madrid, 1966), professore all'Università di Navarra e docente del Master in Cristianesimo e Cultura Contemporanea, è autore di libri come Storia, cultura e cristianesimo (1870-2020), Donne protagoniste del XX secolo, Espansione: Lo sviluppo dell'Opus Dei tra il 1940 e il 1945, o  Florentino Pérez Embid: una biografia. Ora  passa in rassegna l'evoluzione della Chiesa nella storia recente in un titolo appena pubblicato su Sekotia: Da Leone XIII a Leone XIV.

Si può dire che negli ultimi 150 anni siamo passati da una Chiesa in qualche modo ancorata al passato a una più moderna? A chi dobbiamo questo cambiamento? 

-Sì, si può dire che la Chiesa cattolica ha subito una profonda trasformazione dalla fine del XIX secolo a oggi. Già nel pontificato di Leone XIII è iniziata un'apertura ai problemi del mondo contemporaneo, soprattutto con l'enciclica Rerum novarum (1891), che affronta la questione operaia e pone le basi della Dottrina sociale della Chiesa.

Tuttavia, il grande punto di svolta è stato il Concilio Vaticano II, iniziato da Giovanni XXIII e proseguito da Paolo VI. Il Concilio ha portato a un aggiornamento della Chiesa: un nuovo rapporto con il mondo moderno, un ruolo maggiore per i laici, un'apertura ecumenica e un rinnovamento liturgico e pastorale. 

Tuttavia, il cambiamento non dipende solo dal Vaticano II. Anche i pontefici successivi, come Giovanni Paolo II, Benedetto XVI e Francesco, sono stati influenti, ognuno rispondendo alle diverse sfide del proprio tempo.

Cosa c'è in comune tra l'epoca di Leone XIII e quella di Leone XIV?

-Entrambi sono segnati da profondi cambiamenti tecnologici, sociali e culturali. Leone XIII ha vissuto l'impatto della rivoluzione industriale, l'ascesa del capitalismo moderno e la questione operaia. Leone XIV affronta la rivoluzione digitale, l'intelligenza artificiale, la globalizzazione e la crescente secolarizzazione.

In entrambi i casi, la Chiesa è chiamata a dialogare con un mondo in rapida evoluzione senza rinunciare alla propria identità. Questa continuità storica va sottolineata: i papi dell'epoca contemporanea, soprattutto da Leone XIII a Leone XVI, hanno cercato di leggere “i segni dei tempi” e di offrire un orientamento morale e spirituale nel mezzo di grandi cambiamenti storici.

E le sfide per la Chiesa sono le stesse?

-Alcune sfide sono simili, anche se presentate in modi diversi. Il rapporto tra fede e modernità, la questione sociale, le disuguaglianze economiche o la perdita di influenza religiosa erano già presenti ai tempi di Leone XIII. Oggi, tuttavia, emergono nuovi problemi: la cultura digitale, l'intelligenza artificiale, la crisi antropologica, il relativismo morale, la solitudine sociale e la frammentazione culturale. Inoltre, la secolarizzazione in Europa è molto più intensa rispetto a un secolo fa.

Probabilmente la sostanza della sfida è la stessa - come evangelizzare in un mondo che cambia - ma i contesti storici sono molto diversi.

Guardando alla storia contemporanea della Chiesa, qual è secondo lei il suo contributo più importante alla società? 

-La difesa della dignità della persona umana è probabilmente uno dei maggiori contributi della Chiesa contemporanea. Da quando la Dottrina sociale della Chiesa, iniziata con Rerum novarum Fino alle encicliche sociali del XX e XXI secolo, la Chiesa ha difeso i diritti dei lavoratori, la giustizia sociale, la pace, la libertà religiosa e la centralità della persona di fronte a ideologie totalitarie o a modelli economici disumanizzanti.

Occorre inoltre sottolineare il ruolo della Chiesa nella promozione dell'istruzione, della salute e dell'assistenza, nonché il suo contributo intellettuale e morale ai dibattiti sui diritti umani, sulla bioetica e sulla solidarietà internazionale.

La Chiesa e la guerra

Negli ultimi anni ci sono state numerose guerre, la Chiesa ha sempre mantenuto la stessa posizione di fronte alla guerra? La posizione di Leone XIV sulla guerra degli Stati Uniti contro l'Iran è coerente con questa linea?

-La posizione della Chiesa si è evoluta storicamente, pur mantenendo principi permanenti: difesa della pace, protezione della vita umana e ricerca di soluzioni diplomatiche. 

Tradizionalmente esisteva la teoria della “guerra giusta”, sviluppata a partire da San Tommaso d'Aquino, ma dopo le guerre mondiali del XX secolo i papi hanno mostrato una posizione sempre più critica nei confronti dei conflitti armati. Nella sua prima enciclica, Magnifica humanitas, Il Papa mette in dubbio l'esistenza della “guerra giusta”, tranne nei casi di autodifesa e in pochi altri casi. Papi come Benedetto XV durante la prima guerra mondiale, Pio XII durante la seconda guerra mondiale, Giovanni XXIII durante la seconda guerra mondiale, Giovanni XXIII con Pacem in terris, L'UE e Francesco hanno insistito sul dialogo e sulla mediazione.

In questo senso, la posizione prudente e pacificatrice di Leone XIV sul conflitto USA-Iran è coerente con la linea adottata dai papi contemporanei: evitare l'escalation, sostenere la diplomazia e ricordare le conseguenze umane della guerra.

Negli ultimi anni la Chiesa ha perso peso politico: questo ha significato una maggiore libertà per la Chiesa stessa?

-In parte sì. La perdita di potere politico e istituzionale ha significato anche una maggiore indipendenza dai governi e dagli interessi statali. La Chiesa contemporanea, soprattutto dopo il Concilio Vaticano II, tende a distinguere più chiaramente tra missione religiosa e potere politico.

Questo le permette di agire con maggiore libertà morale e di concentrarsi maggiormente sulla sua dimensione spirituale e sociale. Tuttavia, ha anche significato una minore capacità di influenza diretta sulla legislazione e sulla vita pubblica, soprattutto nelle società secolarizzate. In definitiva, la Chiesa ha imparato a funzionare in contesti democratici e pluralistici in cui non occupa più una posizione egemonica, ma può ancora esercitare un'influenza attraverso la persuasione morale e la testimonianza.

Leone XIII potrebbe essere paragonato alla proclamazione della Dottrina sociale della Chiesa, e Leone XIV al suo magistero sull'IA e sul mondo digitale?

-Sì, è un paragone plausibile. Leone XIII affrontò la grande trasformazione della rivoluzione industriale e rispose offrendo criteri etici sul lavoro, sul capitale e sulla questione sociale. La sua dottrina sociale cercava di dare una direzione morale a un mondo nuovo.

Allo stesso modo, Leone XIV sembra voler affrontare le sfide della rivoluzione digitale e dell'intelligenza artificiale. Così come Leone XIII ha affrontato la “questione operaia”, Leone XIV cerca di affrontare la “questione tecnologica”: come preservare la dignità umana, la libertà e la responsabilità morale in un contesto dominato da algoritmi, automazione e potere tecnologico. In entrambi i casi, la Chiesa cerca di offrire principi etici per guidare cambiamenti storici di vasta portata.