Sei apparizioni della Vergine Maria per incoraggiare e ispirare i fedeli

- Jeff Ziegler, Notizie OSV

Nel corso dei secoli, alcuni cristiani hanno testimoniato che la Madonna, la Vergine Maria, è apparsa loro. Si tratta di rivelazioni cosiddette “private”, alcune delle quali sono state riconosciute dall'autorità della Chiesa”, come insegna il Catechismo della Chiesa Cattolica (n. 67). 

“Tuttavia, non fanno parte del deposito della fede. La loro funzione non è quella di migliorare o completare la Rivelazione definitiva di Cristo, ma di aiutare a viverla più pienamente in un determinato periodo storico”.

Di seguito sono descritte sei delle apparizioni mariane più influenti e approvate degli ultimi cinque secoli.

Nostra Signora di Guadalupe (1531)

Tra il 9 e il 12 dicembre 1531,  la Vergine Maria è apparsa quattro volte a San Juan Diego Cuauhtlatoatzin (1474-1548), membro del popolo Chichimeca e convertito, sulla collina di Tepeyac, vicino a Città del Messico.

“Sappiate con certezza, figli miei, che io sono la perfetta ed eterna Vergine Maria, madre di Gesù, il vero Dio, attraverso il quale vivono tutte le cose, Signore di tutte le cose vicine e lontane, padrone del cielo e della terra”, ha detto. “È mio fervido desiderio che qui venga costruito un tempio in mio onore. Qui dimostrerò, manifesterò, darò tutto il mio amore, la mia compassione, il mio aiuto e la mia protezione al popolo”.

La Madonna chiese a Juan Diego di comunicare la sua richiesta al vescovo Juan de Zumarraga. Il vescovo chiese un segno durante una visita a Juan Diego. Quando rivide la Madonna, lo condusse su una collina dove vide un giardino fiorito; tagliò delle rose e le mise sulla sua tilma. Tornato dal vescovo, aprì la tilma. Le rose caddero a terra e in essa apparve miracolosamente l'immagine di Nostra Signora di Guadalupe.

Nel 1754, Papa Benedetto XIV approvò Nostra Signora di Guadalupe come patrona del Messico, e San Giovanni Paolo II la nominò “patrona delle Americhe” nel 1999. Ha visitato la sua basilica nel 1979, 1990, 1999 e 2002. Papa Francesco l'ha visitata nel 2016.

Nostra Signora della Medaglia Miracolosa (1830)

Nel 1830, la Beata Vergine Maria apparve tre volte a Santa Caterina Labouré (1806-1876), membro delle Figlie della Carità di San Vincenzo de“ Paoli. La seconda volta vide Maria che schiacciava un serpente, con raggi che emanavano dalle sue mani. Vide anche le parole: ”O Maria, concepita senza peccato, prega per noi che ricorriamo a te“, e sentì una voce che diceva: ”Fatti una medaglia su questo modello. Chi la porta con fiducia riceverà grandi grazie". Alla fine, l'arcivescovo di Parigi accolse la richiesta.

Nel 1980, San Giovanni Paolo II si recò in pellegrinaggio alla cappella di Parigi dove Santa Caterina vide le apparizioni. “Ottieni per noi da Dio tutte queste grazie che simboleggiano i raggi di luce che irradiano dalle tue mani aperte, alla sola condizione che osiamo chiederle, che ci avviciniamo a te con la fiducia, l'audacia e la semplicità di un bambino”, pregò.

Nostra Signora di La Salette (1846)

Nel 1846, la Vergine Maria apparve a due bambini francesi, Maximin Giraud (1835-1875) e Mélanie Calvat (1831-1904), nel sud-est della Francia. La Vergine lamentò i peccati di blasfemia, il rifiuto della maggior parte degli abitanti del villaggio di partecipare alla Messa in estate e la mancanza di fedeltà alla disciplina quaresimale.

“Se il mio popolo non obbedisce, sarò costretta a tagliare il braccio di mio figlio”, ha avvertito. “È così pesante che non riesco più a tenerlo”. Il vescovo di Grenoble Philibert de Bruillard approvò l'apparizione nel 1851.

“Maria, Madre piena di amore, ha mostrato in questo luogo la sua tristezza per la malvagità morale dell'umanità”, ha scritto San Giovanni Paolo II in una lettera commemorativa del 150° anniversario dell'apparizione. “Attraverso le sue lacrime, ci aiuta a comprendere meglio la dolorosa gravità del peccato, del rifiuto di Dio, ma anche l'appassionata fedeltà che suo Figlio mantiene nei confronti dei suoi figli, Lui, il Redentore il cui amore è ferito dalla dimenticanza e dall'indifferenza”.

Nostra Signora di Lourdes (1858)

La Vergine Maria è apparsa 18 volte a Santa Bernadette Soubirous (1844-1879) a Lourdes, una città nel sud-ovest della Francia.

“Dall”11 febbraio al 16 luglio 1858, la Beata Vergine Maria si è degnata, come nuova grazia, di manifestarsi nel territorio dei Pirenei a un bambino pio e puro di una famiglia cristiana povera e laboriosa", scriveva Papa Pio XII in un'enciclica del 1957.

In un'occasione, la Vergine Maria disse: “Penitenza, penitenza, penitenza! Pregate Dio per i peccatori. Bacia la terra come atto di penitenza per i peccatori”. Dopo aver fatto sgorgare una sorgente, la Vergine Maria disse: “Vai a dire ai sacerdoti di venire in processione e di costruire qui una cappella”. Quando Bernadette le chiese di identificarsi, dichiarò: “Sono l'Immacolata Concezione”.

Il vescovo Bertrand-Sévère Mascarou-Laurence di Tarbes-et-Lourdes approvò le apparizioni nel 1862. Nel 1911, San Pio X scrisse che il santuario di Lourdes “supera in gloria, a quanto pare, tutti gli altri del mondo cattolico”. San Giovanni Paolo II vi si è recato in pellegrinaggio nel 1983 e nel 2004, così come Papa Benedetto XVI nel 2008.

Nostra Signora di Knock (1879)

Nel 1879, quindici persone di tutte le età a Knock, in Irlanda, hanno assistito a un'apparizione della Vergine Maria, di San Giuseppe e di San Giovanni Evangelista in un pomeriggio piovoso; la Vergine pregò, ma non parlò. Nel giro di pochi mesi, l'arcivescovo di Tuam John McHale ritenne credibile la sua testimonianza e il sito divenne presto un luogo di pellegrinaggio.

Nel 1979, San Giovanni Paolo II celebrò la Messa a Knock e dedicò la Basilica di Nostra Signora, Regina d'Irlanda. “Per un secolo intero, avete santificato questo luogo di pellegrinaggio con il vostro amore, il vostro sacrificio e la vostra penitenza”, predicò. “Tutti coloro che sono venuti qui hanno ricevuto benedizioni per intercessione di Maria”.

“Da quel giorno di grazia, il 21 agosto 1879, fino ad oggi, i malati e i sofferenti, i disabili fisici o mentali, coloro che avevano dubbi sulla loro fede o sulla loro coscienza, tutti sono stati guariti, confortati e riaffermati nella loro fede perché si sono affidati alla Madre di Dio per condurli a suo Figlio, Gesù”, ha aggiunto.

Papa Francesco ha visitato il Santuario di Nostra Signora di Knock nel 2018 e lo ha elevato da santuario nazionale a santuario internazionale.

Nostra Signora di Fatima (1917)

Nel 1917, la Madonna del Rosario apparve per sei mesi consecutivi a tre bambini portoghesi: la venerabile Lucia Santos (1907-2005), santa Giacinta Marto (1910-1920) e san Francesco Marto (1908-1919). Il suo messaggio era di preghiera, espiazione e devozione al suo Cuore Immacolato.

“Pregate il rosario ogni giorno per portare la pace nel mondo e la fine della guerra”, ha detto. “E dopo ogni mistero, figlioli, voglio che preghiate così: O mio Gesù, perdona i nostri peccati, liberaci dalle fiamme dell'inferno. Porta in cielo tutte le anime, specialmente le più bisognose.

“Offrite sacrifici per i peccatori e dite spesso, soprattutto quando fate un sacrificio: O Gesù, questo è per amore vostro, per la conversione dei peccatori e in riparazione delle offese commesse contro il Cuore Immacolato di Maria”, ha aggiunto.

Consacrazione del mondo al Cuore Immacolato di Maria

Rivelò ai bambini un segreto in tre parti: una visione dell'inferno, la richiesta della devozione del primo sabato e della consacrazione della Russia al Cuore Immacolato, e l'assassinio di un vescovo vestito di bianco, insieme ad altri ecclesiastici, religiosi e laici. 

Papa Pio XII, San Paolo VI, San Giovanni Paolo II e Papa Francesco hanno consacrato il mondo al Cuore Immacolato di Maria e la Congregazione per la Dottrina della Fede ha pubblicato il testo della terza parte del segreto nel 2000, insieme ai commenti.

Durante l'ultima apparizione, il 13 ottobre, la Vergine Maria chiese la costruzione di una cappella e 70.000 persone assistettero alla danza del sole nel cielo. Il vescovo di Leiria-Fatima José Alves Correia da Silva approvò le apparizioni nel 1930 e San Paolo VI, San Giovanni Paolo II, Papa Benedetto XVI e Papa Francesco vi si recarono in pellegrinaggio.