“È tempo di ricostruire e ricostruire l'unità”, dice il Papa al Camerun

- Courtney Mares, Bamenda, Camerun (Notizie OSV) / F. Otamendi

Una suora camerunense rapita dai separatisti qualche mese fa e tenuta in ostaggio per tre giorni è stata tra coloro che hanno condiviso la sua testimonianza con Papa Leone XIV il 16 aprile, in occasione di un incontro di pace a Bamenda, nel nord-ovest del Camerun. Camerun, La regione è stata segnata da anni di violenza separatista.

“Siamo state rapite per tre giorni e tre notti. Durante quei giorni e quelle notti non abbiamo dormito né mangiato”, ha raccontato al Papa suor Carine Tangiri Mangu.

“Ciò che ha tenuto viva la nostra speranza è stato il rosario, che abbiamo pregato continuamente durante quei giorni”, ha aggiunto.

“Santissimo Padre, questa è la situazione in cui molte donne consacrate svolgono il loro lavoro e vivono la loro vita in questa zona di guerra. Alcune hanno avuto esperienze più drammatiche e traumatiche, ma continuiamo a confidare nell'aiuto di Dio e nell'intercessione della Beata Vergine Maria”, ha detto.

Conflitto separatista dal 2017 a Bamenda

Papa Leone ha presieduto una storica Incontro per la pace il 16 aprile a Bamenda, una città nel nord-ovest del Camerun, una regione devastata da anni di violenza separatista.

Il prolungato conflitto nelle regioni anglofone ha causato migliaia di morti dal 2017. La violenza contrappone i separatisti anglofoni al governo a maggioranza francofona, lasciando intere comunità sfollate e bambini fuori dalla scuola in quello che le organizzazioni umanitarie descrivono come uno dei conflitti più trascurati al mondo.

Ciclo di destabilizzazione e morte, e annuncio del Papa

Nel suo discorso alla Cattedrale di San Giuseppe a Bamenda, Leone XIV disse a voce alta e con passione: “Sono qui per proclamare la pace”, suscitando una reazione entusiasta da parte della folla.

Il Papa ha avuto anche parole di dura condanna per coloro che perpetuano la guerra. “Gli architetti della guerra fingono di ignorare che un istante è sufficiente per distruggere, ma che spesso una vita intera non è sufficiente per ricostruire”, ha detto il Papa. 

“Chiudono gli occhi sul fatto che miliardi di dollari vengono spesi per omicidi e devastazioni, mentre le risorse necessarie per la guarigione, l'istruzione e la ricostruzione sono vistosamente assenti.

Papa Leone ha denunciato con forza coloro che “prosciugano la vostra terra delle sue risorse e generalmente investono gran parte dei proventi in armi, perpetuando così un ciclo infinito di destabilizzazione e morte”.

Cosa succede nel mondo

“Il mondo è devastato da una manciata di tiranni, ma è tenuto insieme da una moltitudine di fratelli e sorelle che ci sostengono”, ha sottolineato.

Durante l'incontro, il Papa ha ascoltato le testimonianze dei leader tradizionali e religiosi locali e di una famiglia sfollata a causa della violenza.

L'imam locale racconta gli attacchi alla moschea

Un imam locale ha raccontato al Papa come, a novembre, uomini armati abbiano invaso una moschea a Sabga, vicino a Bamenda, durante l'ora di preghiera, uccidendo tre persone e ferendone altre nove.

Mohammed Abubakar, della moschea centrale di Buea, ha proseguito affermando che il 14 gennaio 2025 “la comunità islamica ha sofferto in molte città e villaggi anglofoni e ci sono state vittime musulmane in quello che è noto come il massacro di Ngabur, in cui sono stati uccisi 23 civili nel 2020.

“Santo Padre, benvenuto, e per favore aiutaci ad avere di nuovo la pace”, ha aggiunto l'imam.

La storia di Denis Salo e della sua famiglia

Denis Salo ha incontrato il Papa, insieme alla moglie e ai tre figli, e ha raccontato a Leone XIV come “cinque dei miei vicini sono stati uccisi e anche uno dei miei amici più cari è stato ucciso. Mentre i separatisti ci attaccavano, i soldati governativi bruciavano le case.

“Ora vivo in una piccola casa in affitto con tutta la mia famiglia e lavoro come portantino all'ospedale Maria Soledad e allo stesso tempo come giardiniere presso la parrocchia dell'Immacolata Concezione, a Ngomgham”, ha aggiunto Salo.

Il Papa ha detto alla comunità in lutto che “Dio non ci ha mai abbandonato! In Lui, nella sua pace, possiamo sempre ricominciare!.

Movimento per la pace per mediare

Il reverendo Fonki Samuel Forba, moderatore emerito della Chiesa presbiteriana del Camerun, ha descritto al Papa come i leader religiosi di diverse confessioni si siano “riuniti e abbiano fondato un Movimento per la pace attraverso il quale abbiamo cercato di mediare la pace e il dialogo con il governo del Camerun e i combattenti separatisti”.

“Praticamente tutti noi che ci siamo riuniti qui siamo traumatizzati e abbiamo bisogno di una guarigione sia psicologica che spirituale”, ha detto il reverendo.

Vescovo: impossibile vivere normalmente

Il vescovo di Buea, monsignor Michael Miabesue Bibi, ha dichiarato a OSV News che la crisi anglofona ha reso impossibile una vita normale nella regione del conflitto.

Oltre alla perdita di vite umane e di opportunità educative per i bambini, ha affermato che la popolazione “ha sperimentato l'estrema povertà”, poiché gli agricoltori non sono riusciti a vendere i loro prodotti a causa della violenza.

“Ci sono persone le cui case sono state distrutte e che sono diventate senza casa», diventando immediatamente sfollati interni, ha elencato il vescovo. Anche se il lavoro pastorale è stato impegnativo, il vescovo ha detto: «Continuiamo ad avere fede in Dio, continuiamo a pregare e la situazione migliorerà».

Avvertimento contro coloro che manipolano Dio a proprio vantaggio

Papa Leone XIV condannò fermamente coloro che conducono guerre in nome di Dio e lanciò anche un monito: “Guai a coloro che manipolano la religione e il nome stesso di Dio per il proprio tornaconto militare, economico e politico, trascinando il sacro nelle tenebre e nella sporcizia”, disse Papa Leone.

“Sì, cari fratelli e sorelle, voi che avete fame e sete di giustizia, che siete poveri, misericordiosi, miti e puri di cuore, che avete pianto, voi siete la luce del mondo! (cfr. Mt 5,3-14)”, ha detto.

Piccioni simbolo di pace

Dopo la cerimonia, Papa Leone XIV liberò una colomba davanti alla cattedrale, simbolo di pace. Una folla si è radunata fuori dalla cattedrale, cantando e applaudendo con entusiasmo.

“I nostri cuori traboccano di gioia e sembra incredibile che il successore di San Pietro sia tra noi in questa remota parte dell'Africa», ha detto al Papa l'arcivescovo Andrew Nkea di Bamenda.

“Questo è il momento di cambiare, di trasformare la storia del Paese: oggi, non domani.”

Nella Santa Messa all'aeroporto internazionale di Bamenda, celebrata in inglese davanti a più di 20.000 persone, il Papa ha sottolineato che “oltre ai problemi interni alimentati dall'odio e dalla violenza”, c'è “il male causato dall'esterno da coloro che in nome del profitto continuano a interferire nel continente africano per sfruttarlo e depredarlo”.

Tuttavia, “questo è il momento di cambiare, di trasformare la storia del Paese. Oggi, non domani, ora e non in futuro, è arrivato il momento di ricostruire, di ricomporre il mosaico dell'unità, assemblandolo con la varietà e la ricchezza del Paese e del continente, per costruire una società in cui regnino pace e riconciliazione”.

La parola di Dio apre nuovi spazi e “possiamo diventare protagonisti attivi del cambiamento". Dio è novità. Ci rende persone coraggiose che, sfidando il male, costruiscono il bene", ha detto il Pontefice.

“Obbedite a Dio piuttosto che agli uomini. Solo Dio ci libera”.”

Il Papa ha poi ricordato l'episodio degli Atti degli Apostoli, quando le autorità del Sinedrio rimproverarono gli apostoli e li minacciarono perché avevano pubblicamente annunciato Cristo. 

E questo è ciò che risposero, ha ricordato il Papa: “Dobbiamo obbedire a Dio piuttosto che agli uomini”. “Il coraggio degli apostoli diventa coscienza critica, denuncia del male: è il primo passo per cambiare le cose. Obbedire a Dio non annulla la nostra libertà. Al contrario, l'obbedienza a Dio ci rende liberi, perché significa affidargli la nostra vita (...) Solo Dio ci rende liberi”.

Il Papa ha concluso affermando la sua costante preghiera e benedizione alla Chiesa qui presente, a tanti sacerdoti, missionari, religiosi e laici, che lavorano per essere fonte di consolazione e di speranza. Li incoraggio a continuare su questa strada e li affido all'intercessione di Maria Santissima, Regina degli Apostoli e Madre della Chiesa.

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Courtney Mares è redattrice per il Vaticano di OSV News. Seguitela su X @catholicourtney.
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