Dal Palazzo dell'Eliseo a Notre-Dame, Leone XIV apre la sua visita a Parigi ponendo l'accento sulla dignità della vita umana.

Papa Leone è atterrato all'aeroporto di Parigi-Orly alle dieci del mattino, dove è stato accolto dal presidente Emmanuel Macron e da sua moglie, Brigitte.

Le campane delle chiese di tutta la Francia hanno suonato per sette minuti all'atterraggio dell'aereo papale. Dopo un breve incontro con Macron all'aeroporto, il Papa si è recato al Palazzo dell'Eliseo, la residenza presidenziale, per incontrare il presidente francese.

Durante tutto il suo viaggio, il pontefice è stato salutato da decine di francesi che si sono radunati nelle strade al suo passaggio.

Giunto al Palazzo dell'Eliseo, Leone XIV ha avuto un incontro privato con il Presidente Macron e ha poi tenuto un discorso alle autorità, alla società civile e al corpo diplomatico. Si è trattato di un discorso in un francese fluente, che non è passato inosservato al popolo francese.

In quel primo discorso, il Papa ha parlato di quello che sarebbe stato il tema centrale dell'intera visita: la dignità della vita umana. Il motto di questo viaggio è "Perché il mondo abbia la vita", tratto dal capitolo sei del Vangelo di Giovanni.

«"Un laicismo giusto non consiste nell'escludere la religione."»

Basandosi su questo principio, che guida il viaggio e i discorsi, il Papa ha affrontato, di fronte al presidente e alle autorità, temi quali la tutela della vita umana, la pace, la necessità del disarmo e della laicità.

Egli ha auspicato "di imparare ad accogliere la vita incondizionatamente e a sostenere la fragilità con tenerezza", e ha ribadito, nel Paese della Dichiarazione universale dei diritti umani, che "la tutela del diritto alla vita costituisce il fondamento essenziale di ogni altro diritto umano".

Leone XIV condannò la manipolazione genetica, il commercio di organi e quella che definì "l'offerta di una morte programmata", riferendosi alla recente legge francese sul suicidio assistito, che eufemisticamente si riferisce all'eutanasia, approvata a luglio dall'Assemblea nazionale.

Parlando del rapporto tra Chiesa e Stato, ha specificato che "un giusto laicismo non consiste nell'escludere la religione dalla sfera pubblica o dall'istruzione".

In questo primo discorso, Leone XIV esortò anche a porre fine alla corsa agli armamenti e avvertì che "la convinzione errata che il possesso di armi nucleari sia garanzia di sicurezza si sta diffondendo sempre più". Aggiunse che "la pace non è un equilibrio di potere; si costruisce ogni giorno attraverso il dialogo e la giustizia". Per questo motivo, esortò la Francia a rimanere "un'instancabile paladina della pace e del multilateralismo".

Leone XIV parlò anche di intelligenza artificiale e mise in guardia, citando lo scrittore Georges Bernanos, dal rischio che un "paradiso delle macchine" invadesse la vita quotidiana. In risposta, disse: "È urgente educare le menti al discernimento etico, capaci di distinguere ciò che è moralmente buono".

Leone XIV all'UNESCO: "Essere umani significa, prima di tutto, essere figli".«

Nel pomeriggio, il Papa è giunto alla sede dell'UNESCO, ha visitato le strutture e ha incontrato il Direttore Generale, Khaled El-Enany. Ha poi annaffiato un ulivo in Piazza della Tolleranza e successivamente ha pronunciato il suo secondo discorso ai rappresentanti degli Stati membri. Il suo intervento si è incentrato su una domanda fondamentale: cosa significa essere umani? Ha ribadito la dignità della vita: "Essere umani significa, prima di tutto, essere bambini", ha affermato, ricordando loro che "nasciamo tutti nudi e bisognosi".

Quando questa verità viene dimenticata, ha ammonito, la vita «non viene più intesa come un dono, ma come un prodotto suscettibile di sfruttamento». Ha parlato di una dignità «che rimane intatta anche nelle circostanze più vulnerabili, fino alla morte», e ha invocato la cura dei bambini nel grembo materno e in tempo di guerra, delle persone con disabilità, degli anziani, dei migranti e dei rifugiati: «Sono loro la vera prova delle nostre affermazioni sul rispetto della dignità umana».

All'UNESCO, ha anche affermato che la più terribile delle imprese umane è la guerra, "perché in essa la scienza stessa viene posta al servizio di una volontà disumana di distruggere e uccidere". Ha denunciato un paradosso: "Mentre attribuiamo 'intelligenza' ai sistemi informatici, facciamo fatica a riconoscere l'inalienabile dignità delle persone", le cui vite sono in definitiva giudicate in base alla loro efficienza.

«"Notre-Dame è molto più di un monumento"»

In seguito, il Papa si è recato nella cattedrale di Notre-Dame ricostruita per recitare l'Ufficio Divino, i Vespri, insieme a vescovi, sacerdoti, diaconi, persone consacrate e seminaristi provenienti dalla Francia. Prima di iniziare la cerimonia, ha visitato la cattedrale restaurata e ha venerato la Corona di Spine, custodita al suo interno. È apparso molto colpito mentre contemplava i lavori di restauro.

Nella sua omelia dei Vespri, il Papa ha presentato la cattedrale rinata come immagine di ciò che può essere il rinnovamento della Chiesa in Francia. Ha ricordato l'incendio di sette anni fa: «In quell'ora drammatica abbiamo compreso che Notre-Dame è molto più di un monumento». Ha sottolineato che, nella ricostruzione, la Chiesa ha compreso la propria missione con creatività, e l'ha offerta come modello di una Chiesa che va avanti, chiamata ad annunciare il Vangelo.

Ha inoltre ricordato che la cattedrale, come tutte le chiese, non è solo pietra, monumento o museo, ma esiste per la preghiera: "non è un guscio di pietra da ammirare: vive del sacro mistero che vi si celebra".

E, per sottolineare che nessuna missione può essere sostenuta senza una vita interiore, ha citato la Venerabile Madeleine Delbrêl: «Senza la preghiera, non ameremo Dio con amore. Forse saremo suoi servi o suoi combattenti, o persino suoi discepoli; ma non saremo né figli amorevoli del Padre nostro né amici di Gesù Cristo». Ha concluso con una frase che riassume il significato della visita alla cattedrale: «Questa cattedrale è rinata affinché anche voi possiate rinascere con essa in un nuovo impulso verso la santità e la missione quotidiana».

La veglia con 80.000 giovani

L'ultimo evento del primo giorno del Papa è stata una veglia di preghiera con 80.000 giovani allo Stade de France di Saint-Denis. L'incontro riflette un fenomeno attualmente in atto... Chiesa in Francia: la crescita del catecumenato, cioè di giovani e adulti che, dopo un periodo di preparazione, chiedono di ricevere i sacramenti dell'iniziazione cristiana —battesimo, cresima ed eucaristia—, insieme al ritorno di molti battezzati che si erano allontanati e che stanno riavvicinandosi alla pratica della fede.

Secondo i dati della Chiesa francese, nel 2025 si è registrato un numero record di quasi ventimila nuovi membri che si sono uniti alla Chiesa cattolica, il quarantacinque percento in più rispetto all'anno precedente.

Sabato 26, il Papa si recherà all'Istituto Cattolico di Parigi per incontrare i membri dell'Assemblea Sinodale Provinciale.

Il Papa affronterà il fenomeno del crescente numero di adulti che richiedono il battesimo in Francia, tema che questa Assemblea sinodale approfondirà ulteriormente. I vescovi presenteranno al Santo Padre l'Instrumentum Laboris dell'Assemblea.