Papa Leone esorta i giovani peruviani a respingere la menzogna secondo cui il peccato porta la felicità.

–Di Junno Arocho Esteves

Papa Leone XIV esortò i giovani peruviani a non cedere al «pericoloso sospetto» che seguire Dio implichi sacrificare la propria realizzazione personale, e a respingere la convinzione di dover peccare per raggiungere la felicità.

Rivolgendosi a quasi 60.000 giovani durante una veglia di preghiera tenutasi allo Stadio Nazionale di Lima, in Perù, il 12 novembre, il Papa li ha esortati a «imprimere nei loro cuori le parole di Benedetto XVI: “Il male è sempre velenoso”».

«A volte ci chiediamo se seguire la volontà di Dio significhi rinunciare ai nostri sogni. Questa paura può condurre a un sospetto ancora più pericoloso: pensare che Dio ci stia privando di qualcosa e che, per godere appieno della vita, dobbiamo anche sperimentare il peccato», ha affermato.

Una veglia imponente

Decine di migliaia di giovani, uomini e donne, hanno riempito lo stadio, cantando e scandendo «Questa è la gioventù del Papa». Le autorità locali hanno indicato che, oltre alle migliaia di persone presenti nello stadio, altri 300.000 giovani hanno seguito la veglia di preghiera dalle zone circostanti.

I volontari che hanno prestato servizio all'evento nello stadio, vestiti con magliette gialle, hanno partecipato a balli coreografati lungo i corridoi, cantando canzoni dedicate a Papa Leone.

Tra questi volontari c'era Felix Silva, 29 anni, di Lima, che si è preso qualche giorno di ferie e ha trascorso settimane a provare una coreografia sulle note dell'inno nazionale peruviano in occasione della visita papale.

Giovani che condividono la loro fede

«È un evento unico, qualcosa che capita una sola volta nella vita. È meraviglioso viverlo oggi qui, con tutta questa gente, in uno stadio gremito», ha detto Silva a OSV News. Ha anche commentato che vedere Papa Leone tornare nel Paese dove un tempo aveva prestato servizio come missionario è stato molto speciale. «Si percepisce l'affetto che prova per noi; si può vedere l'emozione nei suoi occhi e tutto il resto. Inoltre, è peruviano, ed è fantastico».

Le amiche Dominica Elena e Kiara Vallejos, entrambe diciassettenni e provenienti dal quartiere La Victoria di Lima, hanno partecipato alla veglia insieme a Luana Pucheta, sedicenne argentina residente in Perù.
«Avevamo già organizzato delle veglie nella nostra scuola, ma non era mai stato nulla di così grande, tanto meno con il Papa», ha detto Elena.

Elena ha anche raccontato a OSV News che un'insegnante della sua scuola, che in precedenza aveva vissuto a Chiclayo, aveva incontrato Papa Leone e lo aveva descritto come «una persona gentile, una persona davvero meravigliosa».

Vallejos, che ha affermato che da giovane trovava la chiesa «un po» noiosa«, ha aggiunto che la sua prospettiva è cambiata con l'età. »Ora vedo le cose in modo diverso; penso che il vero significato di tutto questo sia davvero, davvero magico", ha detto.

Vallejos ha aggiunto che è stato emozionante condividere quel momento con i colleghi «che provano lo stesso sentimento, la stessa fede, e con due dei miei migliori amici».

Benvenuto

Nel dare il benvenuto a Papa Leone all'evento, il Cardinale Carlos Gustavo Castillo di Lima ha osservato che il motto della veglia — «E il Verbo si è fatto giovane ed è venuto ad abitare in mezzo a noi» — si riflette nei giovani, chiamati «ad essere testimoni di quel Verbo incarnato nella loro vita».

«A te, Santo Padre, che hai vissuto qui fin dalla tua giovinezza come seminarista e missionario agostiniano, chiediamo oggi, come nostro Santo Padre e Pastore Universale, di offrire il tuo consiglio e di rispondere alle preoccupazioni che i giovani ti esprimono, e di offrire loro parole di incoraggiamento che possano rendere fruttuoso il loro cammino di testimonianza cristiana, insieme a tutti i giovani credenti peruviani, così come a coloro che sono lontani e vivono in circostanze diverse», ha affermato il Cardinale Castillo.

Tre testimonianze di vita

Prima di pronunciare il suo discorso, il Papa ha ascoltato le testimonianze di tre giovani peruviani che hanno condiviso le loro storie personali di solitudine, dolore e ricerca di un senso nella vita attraverso la fede.

Joao Meza, uno studente di medicina diciottenne del distretto di Lince a Lima, ha parlato del suo senso di isolamento e di sopraffazione, e di come abbia deciso di «tenere tutto per sé» e di non dirlo a nessuno.

Grazie al suo impegno nella parrocchia, ha scoperto nuovi talenti e ha trovato nella danza «un modo per avvicinarmi a Dio attraverso qualcosa che mi piace e, in questo modo, condividere una parte di me con gli altri». Ha anche incontrato persone che l'hanno sostenuta incondizionatamente e ha iniziato a comprendere che le difficoltà e le battute d'arresto del passato avevano uno scopo e che «Dio è sempre presente per agire nelle nostre vite».

Emily Herrera Marcos, una giovane donna della diocesi di Carabayllo, ha raccontato di come si fosse allontanata dalla sua parrocchia dopo la cresima, per poi ritornarvi e impegnarsi nella pastorale giovanile.

Tuttavia, una rapida successione di lutti familiari – tra cui i nonni, una zia, uno zio, un giovane nipote, un cugino e la sua migliore amica – la lasciò devastata mentre cercava di guidare gli altri.

Nel pieno del suo dolore, comprese che l'amore di Dio «mi accompagna anche quando ho paura, dubito e sono esausta». Incoraggiò gli altri ad aprire i loro cuori e a permettere a Gesù, che aveva formato una comunità con i suoi discepoli, di camminare al loro fianco.

Attraverso le persone a cui si dedicava nel ministero giovanile, ha scoperto che la presenza di Cristo si può scorgere in «una persona che si avvicina, ascolta e decide di camminare al nostro fianco. E forse, senza saperlo, tu sei quella presenza nella vita di qualcun altro».

Suor Luzbinda Ramos Zurita, una suora delle Figlie di Maria Immacolata dell'Ordine delle Orsoline, ha raccontato al Papa di essere caduta in depressione dopo l'improvvisa morte della madre. «Con le ferite che portavo dentro, ho sofferto di una depressione silenziosa, di quelle di cui abbiamo paura di parlare per timore del giudizio o perché a volte è difficile aprire il nostro cuore».

Vedendo che non stava bene, uno dei suoi fratelli la invitò a fargli visita a Lima e le presentò due suore Orsoline. Guardando una di loro, vide tenerezza e pace nel suo sguardo e pensò: «È proprio questo che cerco».

Sebbene sognasse di diventare insegnante e di crearsi una famiglia, partecipò a un ritiro vocazionale e, attraverso un percorso di formazione, «ho iniziato a scoprire quanto Dio mi amasse».

Ha vissuto l'esperienza di «Dio che mi aspettava a braccia aperte, come un padre che aspetta il ritorno a casa della figlia». La suora peruviana ora lavora nella catechesi familiare e ha ricordato ai giovani che «Dio non ci toglie nulla e ci dona tutto. Ci dona la vera vita».

Che cosa sta cercando?

Ringraziando i tre giovani peruviani per la loro sincerità, Papa Leone ha affermato che le loro testimonianze sono un'occasione per riflettere sul racconto evangelico in cui due discepoli di Giovanni Battista, iniziando a seguire Gesù, chiese loro: «Che cosa cercate?».

«Che bella domanda!» ha detto il Papa. «Queste sono le prime parole pronunciate da Gesù in questo Vangelo. Vorrei che ognuno di voi ascoltasse questa domanda come se Gesù la rivolgesse a voi oggi: Che cosa cercate? Che cosa sperate di trovare? Che cosa vi aspettate dalla vita?».

Passione, vocazione e amicizia

Il Papa si è concentrato su tre punti fondamentali: passione, vocazione e amicizia.

Riferendosi alle testimonianze di dolore e solitudine dei giovani, Papa Leone ha sottolineato che la parola «passione» non si riferisce solo all’amore e all’entusiasmo, ma «ci ricorda anche la sofferenza, quelle esperienze che sembrano spegnere il nostro desiderio di andare avanti».

Incoraggiando i giovani peruviani a «rivolgersi a Gesù» nei momenti di sofferenza, il Papa ha detto loro di «non aver paura di parlargli sinceramente, anche quando si fa fatica a trovare le parole per pregare».

«Cercate la compagnia di chi vi ama: alcuni dolori richiedono tempo e una mano tesa», ha detto. «La fede ci sostiene in questo cammino e ci ricorda che la sofferenza non ha mai l'ultima parola».

Il Papa ha osservato che tutte le testimonianze condivise «sono iniziate con un invito», sia esso da parte di un amico, attraverso un'esperienza di servizio o in un incontro con qualcuno. In quei momenti, «imparare a riconoscere la voce del Signore è essenziale», e li ha esortati a «dedicare momenti di silenzio davanti al Santissimo Sacramento per incontrarLo».

«Parlategli dei vostri progetti e lasciate che le sue parole vi mettano alla prova. Non abbiate paura di chiedergli cosa si aspetta da voi. Alcuni saranno chiamati al sacerdozio o alla vita consacrata; altri al matrimonio e alla formazione di una famiglia. Siete tutti chiamati a mettere le vostre capacità al servizio degli altri», ha affermato.

Rivolgendosi a coloro che sentono di aver commesso troppi errori o che è troppo tardi per ricominciare, Papa Leone li ha invitati a «guardare a Gesù».

«Lui conosce la tua storia e continua a invitarti a camminare con lui», ha detto il Papa. «Non è necessario che tu abbia già pianificato tutto il tuo futuro prima di rispondergli. Fai il passo che puoi fare oggi. Abbi fiducia nel suo amore e lasciati accompagnare».

Un'amicizia che dura

Facendo eco alla riflessione di Herrera sulla difficoltà di incoraggiare gli altri nei momenti di sofferenza, Papa Leone ha ricordato ai giovani che la Chiesa «nasce e vive da questa amicizia con Cristo» e che «in essa troviamo fratelli e sorelle che ci aiutano ad andare avanti».

«Tutti abbiamo bisogno di qualcuno che ci ascolti, che ci incoraggi quando ci manca la forza, o semplicemente che ci stia accanto», ha detto. «Quindi non pensate di dover sempre apparire forti, soprattutto se guidate gruppi o accompagnate altre persone. Lasciatevi amare. Ricordate che anche Gesù, nel Getsemani, voleva i suoi amici vicini nell'ora della sua angoscia».

A conclusione del suo discorso, Papa Leone ha anche esortato i giovani a seguire l'esempio di Sant'Andrea, il quale, dopo aver incontrato Gesù, «andò a cercare suo fratello Simone e gli disse: “Abbiamo trovato il Messia”, e lo condusse da Gesù».

«Fate lo stesso!» esclamò il Papa. «Pensate soprattutto a coloro che stanno attraversando momenti difficili. Un gesto di amicizia può cambiare il corso di una vita. Non abbiate paura di parlare di Gesù e di mostrare con la vostra vita quanto sia preziosa per voi questa amicizia tra voi e lui».