10 santi provenienti da Uruguay, Argentina e Perù che dovreste conoscere prima del viaggio di Papa Leone XIV

In occasione della viaggio apostolico In seguito alla visita di Papa Leone XIV in Uruguay, Argentina e Perù, ripercorriamo le vite di dieci santi legati a questi tre paesi. Alcuni vi sono nati, altri vi hanno svolto gran parte della loro missione, e molti sono stati menzionati dal Papa durante la sua visita. Le loro storie rivelano la ricchezza spirituale di una regione segnata da grandi esempi di fede, dedizione e servizio al prossimo.

- Santa Maria Francesca Rubatto (1844-1904): Santa Maria Francesca è l'unica santa uruguaiana canonizzata, sebbene siano in corso altre cause di canonizzazione. È la fondatrice italiana dell'ordine oggi noto come Suore Cappuccine di Madre Rubatto. Nata a Carmagnola, in Italia, morì a Montevideo, dove era conosciuta per il suo amore per Gesù, la sua opera missionaria e il suo impegno verso i poveri. È stata canonizzata nel 2022. La sua festa si celebra il 6 agosto.

-San Benedetto di Gesù (1910-1934): Conosciuto anche con il suo nome di battesimo, Héctor Valdivielso Sáez, San Benedetto fu un Fratello delle Scuole Cristiane martirizzato durante la Guerra Civile Spagnola. Nacque a Buenos Aires, in Argentina, da genitori immigrati spagnoli che in seguito fecero ritorno in Spagna. Fu una delle dieci vittime della Guerra Civile Spagnola canonizzate da San Giovanni Paolo II nel novembre 1999. Tutti i martiri erano sacerdoti o fratelli che lavoravano nelle scuole spagnole durante gli anni '30, quando membri estremisti di un movimento ribelle marxista guidarono attacchi contro sacerdoti e religiosi. San Benedetto e otto compagni della Congregazione dei Fratelli Cristiani, così come un sacerdote passionista, furono fucilati e uccisi. La sua festa si celebra il 9 ottobre.

-San José Gabriel del Rosario Brochero (1840-1914): San José Gabriel del Rosario Brochero, affettuosamente conosciuto come il «prete gaucho», nacque in Argentina. Ordinato sacerdote per l'arcidiocesi di Córdoba, trascorse anni percorrendo lunghe distanze a dorso di mulo per raggiungere il suo gregge. Papa Francesco, in un messaggio del 2013 in occasione della beatificazione del sacerdote – una cerimonia pianificata prima dell'elezione del pontefice argentino – disse che padre Brochero «non rimaneva in sacrestia a pettinare le pecore», ma usciva alla ricerca dei perduti. Il santo divenne particolarmente famoso per la cura dei malati e dei moribondi, dedicandosi ad assicurare loro l'accesso ai sacramenti. Contrasse infine la lebbra, probabilmente a causa di un rapporto sessuale con una persona infetta. La sua festa si celebra il 16 marzo.

- Santa Nazaria Ignacia March Mesa (1889-1943): Santa Nazaria nacque a Madrid e raccontò di aver sentito per la prima volta la chiamata alla vita religiosa quando ricevette la Prima Comunione. Udendo una voce che le diceva: «Tu, Nazaria, seguimi», rispose: «Ti seguirò, Gesù, più da vicino di quanto un essere umano possa fare». A causa di difficoltà economiche, la sua famiglia si trasferì in Messico, dove entrò nella congregazione delle Piccole Sorelle degli Anziani Abbandonati, nonostante le obiezioni dei genitori, dedicando dodici anni della sua vita alla cura degli anziani a Oruro, in Bolivia. Dopo aver partecipato agli esercizi spirituali ignaziani nel 1920, sentì un forte desiderio di formare un gruppo che fosse «una crociata d'amore intorno alla Chiesa». Suor Nazaria lasciò la sua congregazione nel 1925 e fondò un nuovo ordine, inizialmente chiamato Congregazione delle Suore Missionarie della Crociata Pontificia. Tre anni dopo aver ricevuto l'approvazione diocesana, suor Nazaria fu eletta prima superiora generale della congregazione nel 1930. Nonostante la salute cagionevole, si recò a Buenos Aires, dove visse fino alla sua morte. Alcuni anni dopo la sua scomparsa, la costituzione della sua congregazione fu approvata dal Vaticano e l'ordine divenne noto come Congregazione delle Missionarie Crociate della Chiesa. La sua festa si celebra il 6 luglio.

-Santa Artemide Zatti (1897-1951): Sant'Artemide Zatti fu un frate salesiano e farmacista argentino, noto per la sua dedizione alla cura dei malati. Nato a Reggio Emilia, nel nord Italia, nel 1880, la famiglia di Artemide emigrò a Bahía Blanca, in Argentina, nel 1897. All'età di 19 anni, fu ammesso dai Salesiani per studiare teologia. Tuttavia, fu costretto ad abbandonare gli studi dopo aver contratto la tubercolosi. Secondo la sua biografia pubblicata dal Vaticano, si trasferì nella città andina di Viedma per curarsi e, durante quel periodo, fece voto a Maria di servire i malati e i poveri per il resto della sua vita, se fosse guarito. Dopo la guarigione, mantenne la sua promessa e, dopo aver pronunciato i voti come fratello salesiano nel 1908, lavorò in un ospedale gestito dai salesiani, dove prestò servizio per oltre 40 anni come farmacista, infermiere e assistente di sala operatoria, oltre a gestire il bilancio e il personale dell'ospedale. A Sant'Artemide fu diagnosticato un cancro al fegato e morì nel 1951. La sua festa si celebra il 13 novembre.

-Santa Maria Antonia de Paz Figueroa (1730-1799): Santa Maria Antonia, laica del XVIII secolo conosciuta in tutta l'Argentina come «Mamá Antula», mantenne viva la missione educativa dei Gesuiti dopo l'espulsione dell'ordine dall'Argentina. Fondò la Casa degli Esercizi Spirituali, che esiste ancora oggi. È la prima santa nata in Argentina. La sua festa si celebra il 7 marzo.

-San Toribio di Mogrovejo (1538-1606): San Toribio, nato in Spagna, insegnò legge a Salamanca fino al 1574, quando fu nominato Inquisitore di Granada. Nel 1580, pur non essendo ancora sacerdote, fu nominato Arcivescovo di Lima, in Perù, e ricevette l'ordinazione episcopale a Siviglia. Dopo il suo arrivo a Lima nel 1581, i suoi 25 anni di servizio missionario inclusero sinodi diocesani e provinciali, visite in tutta la vasta diocesi, riforme del clero e la creazione di catechismi in lingue indigene. Introdusse inoltre gli ordini religiosi europei in Perù, aprì il primo seminario nel Nuovo Mondo e incoraggiò gli uomini indigeni a diventare sacerdoti. La sua festa si celebra il 23 marzo.

-Santa Narcisa de Jesús Martillo Morán (1832-1869): Rimasta orfana in giovane età nell'Ecuador rurale, Santa Narcisa si trasferì a Guayaquil, una grande città costiera, dove lavorò come manovale per 15 anni dedicandosi alla preghiera e alle opere di bene. Nel 1868 si trasferì a Lima, in Perù, soggiornando presso l'ospizio dei Fratelli Laici di San Domenico. Questa laica cercò la santità attraverso la preghiera e l'abnegazione, pregando spesso da sola per otto ore al giorno e facendo penitenza per quattro ore ogni notte, talvolta indossando una corona di spine o appesa a una croce. La sua festa si celebra il 30 agosto.

-Santa Rosa da Lima (1586-1617): Nata a Lima, in Perù, la piccola Isabel de Flores ricevette il suo nome più famoso da una serva indigena che disse che era «come una rosa». Da bambina, Santa Rosa praticò il digiuno e la mortificazione. Dopo che i suoi genitori si rifiutarono di farla entrare in convento e lei rifiutò di sposarsi, visse una vita appartata in casa. All'età di 20 anni, entrò nel Terz'Ordine di San Domenico, usando una casetta nel cortile per la preghiera e prendendosi cura dei bambini poveri e degli anziani malati in un'infermeria di una sola stanza situata nella casa dei suoi genitori. Morì all'età di 31 anni e fu proclamata la prima santa delle Americhe nel 1671. La sua festa si celebra il 23 agosto nel calendario universale.

- San Martino di Porres (1579-1639): Figlio di uno schiavo panamense liberato e di un nobile spagnolo, divenne un eroe per gli abitanti di Lima, in Perù, sua città natale, per la sua compassionevole cura dei malati e dei poveri. All'età di 12 anni, divenne apprendista di un barbiere-chirurgo e imparò anche la medicina erboristica da sua madre. Dopo aver lavorato per diversi anni in un monastero domenicano come membro del Terz'Ordine, prese i voti come fratello laico nel 1603. Fondò un orfanotrofio e un ospedale per bambini abbandonati, si prese cura degli africani schiavizzati, praticò una grande penitenza e sperimentò doni mistici. Martino fu portato alla sua tomba da prelati e nobili, e tutti i peruviani lo acclamarono come il loro amato santo. È il santo patrono dei barbieri e della giustizia interraziale. La sua festa si celebra il 3 novembre.