Dix saints d'Uruguay, d'Argentine et du Pérou à connaître avant le voyage du pape Léon XIV

A l'occasion de la voyage apostolique Suite à la visite du pape Léon XIV en Uruguay, en Argentine et au Pérou, nous présentons la vie de dix saints liés à ces trois pays. Certains y sont nés, d'autres y ont accompli une grande partie de leur mission, et plusieurs ont été mentionnés par le pape lors de sa visite. Leurs histoires révèlent la richesse spirituelle d'une région marquée par de grands exemples de foi, de dévouement et de service d'autrui.

- Sainte Marie-Françoise Rubatto (1844-1904) : Sainte Maria Francesca est la seule sainte uruguayenne canonisée, bien que d'autres causes soient en cours. Fondatrice italienne de l'ordre aujourd'hui connu sous le nom de Sœurs capucines de Mère Rubatto, elle est née à Carmagnola, en Italie, et décédée à Montevideo, où elle était reconnue pour son amour de Jésus, son œuvre missionnaire et son dévouement envers les pauvres. Elle a été canonisée en 2022. Sa fête est célébrée le 6 août.

-Saint Benoît de Jésus (1910-1934) : Également connu sous son nom de baptême, Héctor Valdivielso Sáez, saint Benoît était un Frère des Écoles Chrétiennes martyr de la guerre civile espagnole. Né à Buenos Aires, en Argentine, de parents immigrés espagnols qui retournèrent plus tard en Espagne, il fut l'une des dix victimes de ce conflit canonisées par saint Jean-Paul II en novembre 1999. Tous les martyrs étaient des prêtres ou des frères œuvrant dans les écoles espagnoles dans les années 1930, lorsque des membres extrémistes d'un mouvement rebelle marxiste menèrent des attaques contre les prêtres et les religieux. Saint Benoît et huit de ses compagnons de la Congrégation des Frères des Écoles Chrétiennes, ainsi qu'un prêtre passioniste, furent assassinés. Sa fête est célébrée le 9 octobre.

-Saint Joseph Gabriel del Rosario Brochero (1840-1914) : Saint José Gabriel del Rosario Brochero, affectueusement surnommé le « prêtre gaucho », est né en Argentine. Ordonné prêtre pour l'archidiocèse de Córdoba, il passa des années à parcourir de longues distances à dos de mule pour rejoindre ses fidèles. Le pape François, dans un message de 2013 à l'occasion de la béatification du prêtre – une cérémonie prévue avant son élection –, a déclaré que le père Brochero « ne restait pas dans la sacristie à peigner les moutons », mais partait à la recherche des brebis égarées. Le saint devint particulièrement célèbre pour son dévouement auprès des malades et des mourants, veillant à ce qu'ils reçoivent les sacrements. Il contracta finalement la maladie de Hansen, plus communément appelée lèpre, probablement au contact d'une personne infectée. Sa fête est célébrée le 16 mars.

- Saint Nazaria Ignacia March Mesa (1889-1943) : Née à Madrid, sainte Nazaria racontait avoir ressenti l'appel à la vie religieuse lors de sa première communion. Entendant une voix lui dire : « Toi, Nazaria, suis-moi », elle répondit : « Je te suivrai, Jésus, aussi près qu'un être humain le peut. » Confrontée à des difficultés financières, sa famille s'installa au Mexique, où, malgré l'opposition de ses parents, elle entra dans la congrégation des Petites Sœurs des Vieillards Abandonnés et consacra douze années de sa vie aux soins des personnes âgées à Oruro, en Bolivie. Après avoir participé aux Exercices spirituels ignatiens en 1920, elle ressentit un fort désir de fonder un groupe qui serait « une croisade d'amour autour de l'Église ». Sœur Nazaria quitta sa congrégation en 1925 et fonda un nouvel ordre, initialement appelé la Congrégation religieuse des Sœurs Missionnaires de la Croisade pontificale. Trois ans après avoir reçu l'approbation du diocèse, sœur Nazaria fut élue première supérieure générale de la congrégation en 1930. Malgré sa santé fragile, elle se rendit à Buenos Aires, où elle vécut jusqu'à sa mort. Quelques années après son décès, la constitution de sa congrégation fut approuvée par le Vatican, et l'ordre prit le nom de Congrégation des Croisées Missionnaires de l'Église. Sa fête est célébrée le 6 juillet.

-Sainte Artémis Zatti (1897-1951) : Saint Artémides Zatti était un frère salésien et pharmacien argentin, connu pour son dévouement aux malades. Né à Reggio Emilia, dans le nord de l'Italie, en 1880, sa famille émigra à Bahía Blanca, en Argentine, en 1897. À l'âge de 19 ans, il fut admis chez les Salésiens pour étudier la théologie. Cependant, il dut interrompre ses études après avoir contracté la tuberculose. Selon sa biographie publiée par le Vatican, il se rendit à Viedma, dans les Andes, pour se rétablir et, durant cette période, fit vœu à Marie de servir les malades et les pauvres jusqu'à la fin de sa vie s'il guérissait. Après sa guérison, il tint sa promesse et, après avoir prononcé ses vœux comme frère salésien en 1908, travailla dans un hôpital salésien où il exerça pendant plus de 40 ans les fonctions de pharmacien, d'infirmier et d'aide-soignant, tout en gérant le budget et le personnel de l'établissement. Saint Artémides fut diagnostiqué d'un cancer du foie et mourut en 1951. Sa fête est célébrée le 13 novembre.

-Sainte Maria Antonia de Paz Figueroa (1730-1799) : Sainte María Antonia, laïque du XVIIIe siècle connue dans toute l'Argentine sous le nom de « Mamá Antula », a perpétué la mission éducative des Jésuites après l'expulsion de l'ordre d'Argentine. Elle a fondé la Maison des Exercices spirituels, qui existe encore aujourd'hui. Elle est la première sainte née en Argentine. Sa fête est célébrée le 7 mars.

-Saint Toribio de Mogrovejo (1538-1606) : Saint Toribio, né en Espagne, enseigna le droit à Salamanque jusqu'en 1574, date à laquelle il fut nommé inquisiteur de Grenade. En 1580, bien que n'étant pas encore prêtre, il fut nommé archevêque de Lima, au Pérou, et reçut l'ordination épiscopale à Séville. Après son arrivée à Lima en 1581, ses 25 années de service missionnaire furent marquées par des synodes diocésains et provinciaux, des visites à travers le vaste diocèse, des réformes du clergé et la création de catéchismes en langues indigènes. Il introduisit également des ordres religieux européens au Pérou, ouvrit le premier séminaire du Nouveau Monde et encouragea les hommes indigènes à devenir prêtres. Sa fête est célébrée le 23 mars.

-Sainte Narcisa de Jésus Martillo Morán (1832-1869) : Orpheline dès son plus jeune âge dans une région rurale d'Équateur, sainte Narcisa s'installa à Guayaquil, grande ville côtière, où elle travailla comme journalière pendant quinze ans, se consacrant à la prière et aux bonnes œuvres. En 1868, elle partit pour Lima, au Pérou, et séjourna à l'hospice des Frères Laïcs de Saint Dominique. Cette laïque recherchait la sainteté par la prière et l'ascèse, priant souvent seule huit heures par jour et faisant pénitence quatre heures chaque soir, portant parfois une couronne d'épines ou se crucifiant. Sa fête est célébrée le 30 août.

-Sainte Rose de Lima (1586-1617) : Née à Lima, au Pérou, la petite Isabel de Flores reçut son surnom, plus célèbre, d'un serviteur indigène qui la compara à une rose. Enfant, sainte Rose pratiquait le jeûne et la mortification. Ses parents ayant refusé de la laisser entrer au couvent et elle-même ayant refusé de se marier, elle mena une vie recluse chez elle. À l'âge de 20 ans, elle entra dans le Tiers-Ordre de Saint Dominique et utilisa une petite maisonnette au fond du jardin pour la prière et les soins aux enfants pauvres et aux personnes âgées malades dans une infirmerie d'une seule pièce aménagée dans la maison de ses parents. Elle mourut à l'âge de 31 ans et fut proclamée première sainte des Amériques en 1671. Sa fête est célébrée le 23 août dans le calendrier universel.

- Saint Martin de Porres (1579-1639) : Fils d'une esclave panaméenne affranchie et d'un noble espagnol, Martin devint un héros pour les habitants de Lima, au Pérou, sa ville natale, grâce à sa compassion envers les malades et les pauvres. À l'âge de 12 ans, il devint apprenti barbier-chirurgien et apprit également la médecine traditionnelle auprès de sa mère. Après avoir travaillé plusieurs années dans un monastère dominicain comme membre du Tiers-Ordre, il prononça ses vœux de frère convers en 1603. Il fonda un orphelinat et un hôpital pour enfants abandonnés, prit soin des Africains réduits en esclavage, pratiqua une grande pénitence et connut des expériences mystiques. Martin fut porté à sa tombe par des prélats et des nobles, et tous les Péruviens l'acclamèrent comme leur saint patron. Il est le saint patron des barbiers et de la justice interraciale. Sa fête est célébrée le 3 novembre.