Le pape Léon XIII exhorte les jeunes Péruviens à rejeter le mensonge selon lequel le péché apporte le bonheur

–Par Junno Arocho Esteves

Le pape Léon XIV a exhorté les jeunes Péruviens à ne pas céder au « dangereux soupçon » selon lequel suivre Dieu implique de sacrifier leur épanouissement personnel, et à rejeter la croyance qu'ils doivent pécher pour atteindre le bonheur.

S'adressant à près de 60 000 jeunes réunis au Stade national de Lima, au Pérou, le 12 novembre, le pape les a exhortés à « graver dans leur cœur les paroles de Benoît XVI : “Le mal est toujours venimeux” ».

« Parfois, nous nous demandons si suivre la volonté de Dieu signifie renoncer à nos rêves. Cette crainte peut engendrer un soupçon encore plus dangereux : penser que Dieu nous prive de quelque chose et que, pour pleinement profiter de la vie, nous devons aussi faire l’expérience du péché », a-t-il déclaré.

Une veillée massive

Des dizaines de milliers de jeunes, hommes et femmes, ont rempli le stade, chantant et scandant : « Voici la jeunesse du Pape ! » Les autorités locales ont indiqué qu’en plus des milliers de personnes présentes dans le stade, 300 000 autres jeunes ont suivi la veillée de prière depuis les environs.

Les bénévoles qui ont participé à l'événement au stade portaient des chemises jaunes et se sont joints à des danses chorégraphiées dans les couloirs, en chantant des chansons dédiées au pape Léon.

Parmi ces volontaires se trouvait Felix Silva, 29 ans, originaire de Lima, qui a pris quelques jours de congé et a passé des semaines à répéter une chorégraphie sur l'air de l'hymne national péruvien pour la visite papale.

Des jeunes qui partagent leur foi

« C’est unique, c’est quelque chose qui n’arrive qu’une fois dans une vie. C’est merveilleux de vivre ça aujourd’hui, devant une foule immense, dans un stade plein à craquer », a déclaré Silva à OSV News. Il a également confié que le retour du pape Léon dans le pays où il avait autrefois œuvré comme missionnaire était un moment très spécial. « On sent l’affection qu’il nous porte ; l’émotion se lit dans ses yeux. Et puis, il est Péruvien, c’est formidable ! ».

Dominica Elena et Kiara Vallejos, deux amies de 17 ans originaires du quartier La Victoria de Lima, ont assisté à la veillée avec Luana Pucheta, 16 ans, une Argentine vivant au Pérou.
« Nous avions déjà organisé des veillées dans notre école, mais rien de d'aussi important, et encore moins avec le pape », a déclaré Elena.

Elena a également déclaré à OSV News qu'un enseignant de son école, qui avait auparavant vécu à Chiclayo, avait rencontré le pape Leo et l'avait décrit comme « une personne gentille, une personne vraiment merveilleuse ».

Vallejos, qui a confié avoir trouvé l'église « un peu ennuyeuse » lorsqu'elle était plus jeune, a ajouté que son point de vue avait évolué avec l'âge. « Je vois les choses différemment maintenant ; je pense que le véritable sens de tout cela est vraiment magique », a-t-elle déclaré.

Vallejos a ajouté que c'était émouvant de partager ce moment avec des collègues « qui partagent le même sentiment, la même foi, et avec deux de mes meilleurs amis ».

Accueillir

En accueillant le pape Léon XIII à cet événement, le cardinal Carlos Gustavo Castillo de Lima a souligné que la devise de la veillée – « Et le Verbe s’est fait jeune et a habité parmi nous » – se reflète dans les jeunes, appelés « à être témoins de ce Verbe incarné dans leur vie ».

« À vous, Saint-Père, qui avez vécu ici dès votre jeunesse comme séminariste et missionnaire augustinien, nous vous demandons aujourd’hui, en tant que Saint-Père et Pasteur universel, de prodiguer vos conseils et de répondre aux préoccupations que les jeunes vous confient, et de leur offrir des paroles d’encouragement qui puissent rendre fructueux leur chemin de témoignage chrétien, avec tous les jeunes croyants péruviens, ainsi qu’avec ceux qui sont loin et vivent dans des circonstances différentes », a déclaré le cardinal Castillo.

Trois témoignages de vie

Avant de prononcer son discours, le pape a écouté les témoignages de trois jeunes Péruviens qui ont partagé leurs histoires personnelles de solitude, de souffrance et de recherche de sens à la vie à travers la foi.

Joao Meza, un étudiant en médecine de 18 ans originaire du quartier de Lince à Lima, a parlé de son sentiment d'isolement et de détresse, et de la façon dont il a décidé de « garder tout cela pour lui » et de n'en parler à personne.

Grâce à son engagement dans sa paroisse, elle a découvert de nouveaux dons et a trouvé dans la danse « un moyen de se rapprocher de Dieu à travers une activité que j'apprécie, et ainsi, de partager une part de moi-même avec les autres ». Elle a également rencontré des personnes qui l'ont soutenue inconditionnellement et a commencé à comprendre que les difficultés et les revers du passé avaient un sens et que « Dieu est toujours présent pour agir dans nos vies ».

Emily Herrera Marcos, une jeune femme du diocèse de Carabayllo, a raconté comment elle s'était éloignée de sa paroisse après sa confirmation, avant d'y revenir et de s'impliquer dans l'animation pastorale auprès des jeunes.

Cependant, une succession rapide de décès familiaux — notamment ses grands-parents, une tante, un oncle, un jeune neveu, un cousin et sa meilleure amie — l’a dévastée alors qu’elle tentait de guider les autres.

Au cœur de sa souffrance, elle a compris que l’amour de Dieu « m’accompagne même lorsque j’ai peur, que je doute et que je suis épuisée ». Elle a encouragé les autres à ouvrir leur cœur et à laisser Jésus, qui a formé une communauté avec ses disciples, cheminer à leurs côtés.

À travers son engagement auprès des jeunes, elle a découvert que la présence du Christ se manifeste chez « une personne qui s'approche, écoute et décide de cheminer à nos côtés. Et peut-être, sans le savoir, êtes-vous cette présence dans la vie de quelqu'un d'autre. ».

Sœur Luzbinda Ramos Zurita, religieuse de l'ordre des Filles de Marie Immaculée de Marie, a confié au Pape qu'elle était tombée en dépression après le décès soudain de sa mère. « Portant en moi les blessures de cette épreuve, j'ai souffert d'une dépression silencieuse, de celles dont on n'ose parler par crainte du jugement ou parce qu'il est parfois difficile d'ouvrir son cœur. ».

Voyant qu'elle n'allait pas bien, un de ses frères l'invita à lui rendre visite à Lima et la présenta à deux religieuses ursulines. En regardant l'une d'elles, elle vit de la tendresse et de la paix dans son regard et pensa : « C'est ce que je cherche. ».

Bien qu'elle rêvât de devenir enseignante et de fonder une famille, elle participa à une retraite de formation professionnelle et, grâce à un processus de formation, « j'ai commencé à découvrir combien Dieu m'aimait ».

Elle a ressenti « Dieu qui m’attendait les bras ouverts, comme un père qui attend le retour de sa fille ». Cette religieuse péruvienne travaille désormais dans le domaine de la catéchèse familiale et rappelle aux jeunes que « Dieu ne nous enlève rien et nous donne tout. Il nous donne la vraie vie. ».

Qu'est-ce que tu cherches?

Remerciant les trois jeunes Péruviens pour leur sincérité, le pape Léon a déclaré que leurs témoignages étaient l'occasion de réfléchir à l'histoire de l'Évangile dans laquelle deux disciples de Jean-Baptiste ont commencé à suivre Jésus et il leur a demandé : « Que cherchez-vous ? ».

« Quelle belle question ! » s’exclama le Pape. « Ce sont les premiers mots prononcés par Jésus dans cet Évangile. Je voudrais que chacun de vous écoute cette question comme si Jésus vous la posait aujourd’hui : Que cherchez-vous ? Qu’espérez-vous trouver ? Qu’attendez-vous de la vie ? ».

Passion, vocation et amitié

Le pape a mis l'accent sur trois points fondamentaux : la passion, la vocation et l'amitié.

Faisant référence aux témoignages de douleur et de solitude des jeunes, le pape Léon a souligné que le mot « passion » ne renvoie pas seulement à l’amour et à l’enthousiasme, mais « nous rappelle aussi la souffrance, ces expériences qui semblent éteindre notre désir d’aller de l’avant ».

Encourageant les jeunes Péruviens à « se tourner vers Jésus » dans les moments de souffrance, le pape leur a dit de « ne pas avoir peur de lui parler sincèrement, même lorsqu’ils ont du mal à trouver les mots pour prier ».

« Entourez-vous de ceux qui vous aiment : certaines peines nécessitent du temps et du soutien », a-t-il dit. « La foi nous soutient sur ce chemin et nous rappelle que la souffrance n’a jamais le dernier mot. ».

Le Pape a souligné que tous les témoignages partagés « commençaient par une invitation », que ce soit d’un ami, à travers une expérience de service ou lors d’une rencontre. Dans ces moments-là, « apprendre à reconnaître la voix du Seigneur est essentiel », et il les a exhortés à « s’accorder des instants de silence devant le Saint-Sacrement pour le rencontrer ».

« Parlez-lui de vos projets et laissez sa parole vous interpeller. N’ayez pas peur de lui demander ce qu’il attend de vous. Certains seront appelés au sacerdoce ou à la vie consacrée ; d’autres, au mariage et à la fondation d’une famille. Vous êtes tous appelés à mettre vos talents au service des autres », a-t-il affirmé.

S’adressant à ceux qui estiment « avoir commis trop d’erreurs ou qu’il est trop tard pour recommencer », le pape Léon XIII leur a demandé de « se tourner vers Jésus ».

« Il connaît votre histoire et continue de vous inviter à cheminer à ses côtés », a déclaré le Pape. « Vous n’avez pas besoin d’avoir tout planifié pour lui répondre. Faites ce que vous pouvez aujourd’hui. Ayez confiance en son amour et laissez-le vous accompagner. ».

Une amitié qui perdure

Faisant écho à la réflexion d'Herrera sur les difficultés à encourager les autres dans les moments de souffrance, le pape Léon a rappelé aux jeunes que l'Église « naît et vit de cette amitié avec le Christ » et qu«» en elle nous trouvons des frères et sœurs qui nous aident à aller de l'avant ».

« Nous avons tous besoin de quelqu’un qui nous écoute, qui nous encourage quand nous sommes à bout, ou simplement qui soit là pour nous », a-t-il dit. « Alors, ne croyez pas que vous devez toujours paraître forts, surtout si vous dirigez des groupes ou accompagnez d’autres personnes. Laissez-vous choyer. Souvenez-vous que Jésus aussi, à Gethsémani, désirait que ses amis soient près de lui dans son épreuve. ».

À la fin de son discours, le pape Léon a également appelé les jeunes à suivre l'exemple de saint André qui, après avoir rencontré Jésus, « alla trouver son frère Simon et lui dit : “ Nous avons trouvé le Messie ”, et l'amena à la rencontre de Jésus. ».

« Faites de même ! » s’exclama le Pape. « Pensez tout particulièrement à ceux qui traversent des moments difficiles. Un geste d’amitié peut changer le cours d’une vie. N’ayez pas peur de parler de Jésus et de montrer par votre vie combien cette amitié entre vous et lui est précieuse. ».