- Kate Scanlon, OSV (Waszyngton)
Departament Sprawiedliwości poinformował 5 maja, że wszczął dochodzenie w sprawie dochodzenie ruch na rzecz praw obywatelskich wokół opracowania i uchwalenia przepisów w stanie Waszyngton. Wymaga ono od duchownych zgłaszania przypadków molestowania lub zaniedbywania dzieci, bez wyjątków dla księży.
2 maja demokratyczny gubernator Bob Ferguson podpisał ustawę Senate Bill 5375, sponsorowaną przez demokratycznego senatora Noela Frame'a z Seattle, czyniąc z duchownych obowiązkowych reporterów. Oznacza to, że osoby te są prawnie zobowiązane do zgłaszania podejrzanych lub znanych przypadków wykorzystywania lub zaniedbywania dzieci. Wersja ustawy, która została uchwalona, nie zawierała wyjątku od wymogu spowiedzi sakramentalnej.
Inni obowiązkowi zgłaszający w stanie Waszyngton to personel szkolny, pielęgniarki, doradcy społeczni i psychologowie.
Księża katoliccyw sprzeczności z prawem cywilnym
Niektórzy argumentowali, że ustawa odnosi się do ważnego pominięcia na stanowej liście obowiązkowych reporterów w tej kwestii. Inni jednak wyrażali obawy, że bez wyjątków dla (kościelnych) prerogatyw duchowieństwa, prawo może postawić księży katolickich w sprzeczności z prawem cywilnym, w celu utrzymania prawa kościelnego w odniesieniu do tajemnica spowiedzi.
"Wymaga się od nich pogwałcenia ich wiary".
Departament Sprawiedliwości wskazał, że planuje zbadać to, co nazwał oczywistym konfliktem między nowym prawem stanu Waszyngton a swobodnym wyznawaniem religii na mocy Pierwszej Poprawki.
Asystent prokuratora generalnego Harmeet K. Dhillon z Wydziału Praw Obywatelskich Departamentu Sprawiedliwości powiedział w oświadczeniu: "SB 5375 wymaga od księży katolickich pogwałcenia ich głęboko wyznawanej wiary w celu przestrzegania prawa, co jest pogwałceniem konstytucji i naruszeniem swobodnego wyznawania religii, którego nie można utrzymać w naszym konstytucyjnym systemie rządów.
"Co gorsza, prawo wydaje się wyróżniać duchownych jako nieuprawnionych do dochodzenia obowiązujących przywilejów, w porównaniu z innymi specjalistami od informacji" - powiedział Dhillon. "Traktujemy tę sprawę bardzo poważnie i oczekujemy współpracy stanu Waszyngton w naszym dochodzeniu".
Każdy stan, dystrykt lub terytorium w USA ma jakąś formę obowiązkowych przepisów dotyczących zgłaszania przestępstw. Większość stanów, które wyraźnie uwzględniają duchownych w swoich przepisach dotyczących obowiązkowego zgłaszania, przyznaje pewne przywileje spowiadającym się duchownym w różnym stopniu, zgodnie z danymi z Child Welfare Information Gateway, która jest częścią Biura ds. dzieci Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych.
Prośba o zwolnienie z sakramentu spowiedzi
Konferencja Katolicka Stanu Waszyngton sprzeciwiła się konkretnej wersji ustawy, która została przyjęta przez ustawodawców, wzywając ich do jej zmiany "w celu zapewnienia wyjątku dla poufnej komunikacji między członkiem duchowieństwa a pokutującą osobą wierzącą".
"Większość stanów, w których duchowni są obowiązkowo zgłaszani, zawiera wyłączenie dotyczące poufnej komunikacji, co pokazuje, że interesy stanów w zakresie ochrony dzieci można osiągnąć bez naruszania prawa do swobodnego praktykowania religii" - stwierdziła Konferencja w kwietniowym biuletynie rzecznictwa.
Konferencja, która jest ramieniem polityki publicznej katolickich biskupów stanowych, wcześniej poparła inną wersję przepisów, które miały uczynić duchownych obowiązkowymi reporterami z wyłączeniem sakramentu spowiedzi.
Po podpisaniu ustawy w dniu 2 maja, gubernator Ferguson powiedział dziennikarzom, że jest katolikiem i uważa tę ustawę za "dość prostą".
"Mój wujek był księdzem jezuitą przez wiele lat, sam chodziłem do spowiedzi, więc jestem z tym bardzo zaznajomiony" - powiedział, według KXLY-TV. "Czułem, że jest to ważne ustawodawstwo, a ochrona dzieci jest priorytetem".
Arcybiskup Seattle: "Katoliccy duchowni nie mogą naruszać pieczęci spowiedzi".
W oświadczeniu z 4 maja arcybiskup Paul D. Etienne z Seattle powiedział: "Kościół katolicki zgadza się z celem ochrony dzieci i zapobiegania wykorzystywaniu dzieci.
"Archidiecezja Seattle pozostaje zobowiązana do zgłaszania przypadków wykorzystywania seksualnego dzieci, pracy z ofiarami, które przeżyły, w celu uzdrowienia i ochrony wszystkich nieletnich i osób wrażliwych" - powiedział. "Nasze zasady wymagają już, aby księża byli obowiązkowymi sprawozdawcami, ale nie wtedy, gdy informacje te są uzyskiwane podczas spowiedzi".
Arcybiskup Etienne wyraził obawę, że księża nie będą w stanie przestrzegać prawa, jeśli takie informacje zostaną ujawnione podczas sakramentu spowiedzi.
"Katoliccy duchowni nie mogą naruszać tajemnicy spowiedzi, w przeciwnym razie zostaną ekskomunikowani z Kościoła" - powiedział. "Wszyscy katolicy muszą wiedzieć i mieć pewność, że ich spowiedź pozostaje święta, bezpieczna, poufna i chroniona przez prawo kościelne".
—————–
Kate Scanlon jest krajową reporterką OSV News zajmującą się Waszyngtonem. Śledź ją na X @kgscanlon.
