‘Krzyż w Ground Zero’ i inne historie dotyczące 11 września: “wiara nas wspierała”

- Kimberley Heatherington, OSV News

Niektóre z opowieści strażaków i ratowników medycznych, a także księży, mnichów i zakonnic, którzy udali się do Strefy Zero 11 września 2001 r., po strasznym ataku terrorystycznym, są dobrze znane, ale inne nie są aż tak znane. 

Pomoc i pocieszenie, jakich udzielili tym, którzy ponieśli druzgocące straty w postaci życia, obrażeń i zaginięć, zasługują na pamięć w 25. rocznicę.

Ojciec Brian Jordan wziął wodę święconą i udał się na miejsce katastrofy.

“Pamiętam to, jakby to było wczoraj” – powiedział ojciec Brian Jordan w wywiadzie dla OSV News.

Franciszkanin z Prowincji Matki Bożej z Guadalupe swojego zakonu, ksiądz jest obecnie proboszczem kościoła św. Franciszka z Asyżu, znajdującego się przy West 31st Street w Nowym Jorku.

Tego ranka ojciec Jordan przebywał w Szpitalu Prezbiteriańskim w Nowym Jorku. Dowiedziawszy się o ataku, wrócił do klasztoru franciszkanów przy 31. Ulicy, należącego do parafii św. Franciszka z Asyżu, gdzie mieszkał, zdecydowany udać się na miejsce katastrofy.

Nie wiedząc na pewno, co znajdzie – choć spodziewał się znaleźć zarówno ofiary, jak i sprawców ataku – wziął wodę święconą i kastet. “Powiedziałem: ‘Pobłogosławię ich jedną ręką, a na wszelki wypadek, gdyby trafili się jacyś źli, pobłogosławię ich drugą’”.

Zanim odszedł, inny zakonnik przekazał mu druzgocącą wiadomość: zmarł jego współbrat, franciszkanin, ojciec Mychal Judge. Mimo to ojciec Jordan wiedział, czego ojciec Judge by od niego oczekiwał: by poszedł i pomógł.

“Wszędzie były ciała i części ciał: pobłogosławiłem je wszystkie”.”

Po zatrzymaniu się w szpitalu St. Vincent’s na Manhattanie, gdzie jedynymi pacjentami byli ludzie poddawani leczeniu z powodu wdychania pyłu po zawaleniu się wież World Trade Center, ojciec Jordan udał się do Ground Zero, gdzie spotkał się ze znajomym kapitanem policji.

“Dał mi maskę; dał mi parę rękawiczek. Powiedział: ‘Ojcze, załóż maskę, załóż rękawiczki i do roboty’. Przeszedłem więc kilka przecznic w tę i z powrotem, a tam leżały ciała i fragmenty ciał. Po prostu je wszystkie pobłogosławiłem”.

16 września Ojciec Jordan odprawił swoją pierwszą Mszę Świętą w Ground Zero i kontynuował odprawianie Mszy Świętej w tym miejscu przez prawie 10 miesięcy.

“Krzyż Ground Zero” na budynku nr 6 World Trade Center 

Aż nagle 23 września wydarzyło się coś nieoczekiwanego.

“Podszedł do mnie duży, krzepki robotnik budowlany ze związku zawodowego Local 731 i powiedział: 'Hej, Ojcze, chcesz zobaczyć dom Boży?'‘.

“Potem weszliśmy do ruin budynku nr 6 World Trade Center” – wspominał ojciec Jordan. “Miałem ze sobą około 25 strażaków, a robotnik zapytał mnie: ‘Co widzisz, księże, w samym środku?’. Odpowiedziałem: ‘Nie mogę uwierzyć… Widzę krzyż’”.

Dwie przecinające się stalowe belki przecięto w taki sposób, że utworzyły krucyfiks, po tym jak w budynek 6 World Trade Center uderzyły odłamki powstałe podczas zawalenia się Północnej Wieży.

Został on wykopany, umieszczony na betonie i poświęcony.

To imponujące znalezisko stało się znane jako “Krzyż Ground Zero” i ostatecznie trafiło do kolekcji Muzeum i Pomnika 11 Września. Został on odkopany, umieszczony na betonowym cokole i poświęcony. 7 października, na rogu ulic Vesey i West, odprawiono w jego pobliżu mszę świętą.

“Ten moment dał ludziom nadzieję i zachętę” – wyjaśnił ojciec Jordan, który napisał własne wspomnienia – “Krzyż Ground Zero” (Xlibris) – i miał zaszczyt być jego nieoficjalnym strażnikiem.

Siostra Margaret O'Brien

11 września siostra Margaret O'Brien, siostra miłosierdzia pracująca w systemie opieki zdrowotnej Sióstr Miłosierdzia, przebywała w swoim gabinecie w szpitalu Bayley Seton na Staten Island i informowała kolegę, który właśnie wrócił z urlopu.

“Przyszła jego sekretarka i powiedziała: ‘Właśnie odebrałam telefon. Samolot rozbił się o World Trade Center’” – wspominała siostra Margaret. “Poszliśmy korytarzem do okna, przez które mogliśmy wszystko widzieć, i zdaliśmy sobie sprawę z powagi sytuacji”.

Siostry szybko przygotowały się do wyjazdu do szpitala św. Wincentego, “aby zorganizować pogotowie ratunkowe i opiekę nad pacjentami z urazami” – wyjaśniła siostra Margaret. ”Lekarze byli na miejscu, nosze były, wszyscy czekali przy wejściu, ale po krótkim czasie nikt się nie pojawił”.

W rozmowie telefonicznej ludzie szukają swoich bliskich

Siostra Margaret odebrała telefon alarmowy w centrum operacyjnym szpitala sióstr i odebrała połączenia od osób szukających swoich bliskich.

“Telefon był naprawdę trudny” – wspominała. “Ponieważ ludzie podawali ci nazwisko, a ty sprawdzałaś listę i nie mogłaś ich znaleźć. … To wszystko było bardzo, bardzo emocjonalne i przez pierwsze kilka dni telefon nie przestawał dzwonić”.

“Pamiętam, że byłam bardzo wdzięczna, że mogłam się do czegoś przyczynić, że mogłam pomóc” – powiedziała siostra Margaret, obecnie asystentka prezesa Sióstr Miłosierdzia w Nowym Jorku.

Liczby

Warto pamiętać, że w sumie ataki spowodowały natychmiastową śmierć 2977 osób, w tym 441 ratowników. Według Federalnego Programu Zdrowia World Trade Center, do 30 czerwca zmarło ponad 9000 osób.

Według Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom, jak dotąd u ponad 57 000 ratowników i osób, które przeżyły atak, zdiagnozowano raka związanego z atakiem.

Trauma, najczęstsza

Traumy były stałym elementem dyżurów sióstr, szczególnie w przypadku jednej z koleżanek, która opiekowała się ratownikami wysłanymi na leczenie po wzięciu udziału w akcji ratunkowej w Ground Zero.

“Czasami ludzie rozmawiali, ale przez większość czasu po prostu nie mogli“ – wyjaśniła siostra O’Brien. Jej koleżanka ‘wspominała jedną osobę: była bardzo cicha, a potem powiedziała: ”Mogę unieść ręce i nogi. Ale kiedy podniosłam kamień i zobaczyłam twarz, tylko głowę, roztrzaskaną o ziemię…«”.

“Ona się załamała» – dodała siostra O’Brien.

Ojciec Stephen McGraw: samolot nad naszymi samochodami

Ojciec Stephen McGraw – wówczas ksiądz w diecezji Arlington w stanie Wirginia, tuż za Waszyngtonem – również był świadkiem nieopisanych scen.

Rankiem 11 września, tuż po mszy szkolnej, zmierzał na Narodowy Cmentarz w Arlington, gdzie miał zostać pochowany, gdy popełnił błąd i nie skorzystał z dobrego wyjścia.

“Pamiętam, że około 9:35 po prostu utknąłem w korku, tuż przed Pentagonem”.

Obawiał się, że najprawdopodobniej spóźni się na pogrzeb.

“A potem, bez ostrzeżenia, samolot przeleciał z rykiem tuż nad naszymi samochodami, bardzo, bardzo nisko” – opowiadał ojciec McGraw. “Nie potrafię powiedzieć, który z moich zmysłów został najbardziej dotknięty: poczułem wibracje i ryk samolotu, a słup oświetleniowy został uderzony i spadł na samochód taksówkarza kilka pojazdów dalej”.

Spojrzał w prawo i zobaczył, jak samolot American Airlines Flight 77 rozbił się w Pentagonie.

«Widziałem, jak się rozbił i zniknął, a chwilę po uderzeniu z budynku wybuchła ogromna kula ognia».

Uwaga na ofiary obok Pentagonu

Ponieważ nie miał włączonego radia i nie słyszał, co dzieje się w Nowym Jorku, «po prostu założyłem, że to był straszny, tragiczny wypadek». 

Podróżni zostali sparaliżowani, a ksiądz McGraw wyskoczył z samochodu – z stułą, olejkami do namaszczania i modlitewnikiem w rękach – przekroczył barierę bezpieczeństwa na autostradzie i skierował się na trawnik przed Pentagonem, aby dotrzeć do ofiar.

“Moje przesłanie brzmiało: Jezus jest z tobą‘

“Zasadniczo moje przesłanie do nich brzmiało: ‘Jezus jest z wami’. To samo powtarzałem różnym ofiarom, którym udzielałem posługi» – stwierdził ksiądz McGraw.

Jednej z ofiar, która podała się za katolika – Juanowi Cruzowi, kierownikowi działu księgowości cywilnej w Biurze Asystenta Administracyjnego Sekretarza Armii – udzielono sakramentów.

Inna ofiara – Antoinette Sherman, analityczka budżetowa armii, która później zmarła – leżała twarzą do ziemi na trawie, z poważnymi oparzeniami pleców i tylko jednym butem na jednej stopie. Ojciec McGraw delikatnie założył jej go na stopę na jej prośbę.

“Potem dodała po prostu, być może każdemu, kto mógł ją usłyszeć: ‘Powiedz moim rodzicom, że ich kocham’. A ja zapewniłem ją, że tak zrobię”.

“Widzieliśmy zło w całej jego okazałości, ale także dobro”.”

Ksiądz McGraw – obecnie ksiądz misjonarz i proboszcz w misji Bánica w diecezji Arlington w Republice Dominikańskiej – nie wierzy, że jego nieoczekiwane przeznaczenie było zbiegiem okoliczności.

“Miałem silne poczucie boskiej Opatrzności” – powiedział w wywiadzie dla OSV News. “Miałem tam być”.

“Widzieliśmy zło w najgorszym wydaniu» – powiedział ojciec Jordan. «Ale widzieliśmy też dobro w całej okazałości. Nowy Jork się zjednoczył. Kraj się zjednoczył. Świat się zjednoczył».

Msze i refleksje biskupów w tych dniach

W związku z obchodami 25. rocznicy ataków terrorystycznych z 11 września amerykańscy biskupi katoliccy odprawiają msze, modlą się i dzielą refleksjami, podkreślając potrzebę dążenia do pokoju w obliczu rozdartej rzeczywistości globalnej.

“Minęło dwadzieścia pięć lat od tamtego dnia, a mimo to przerażające obrazy wciąż utkwiły nam w pamięci” – stwierdzili w oświadczeniu ukraińscy biskupi katoliccy w Stanach Zjednoczonych, na czele z metropolitą Filadelfii Borysem A. Gudziakiem. list pasterski Przy okazji opublikowano 4 września informację, że Gina Christian.

“Wiara nas podniosła i podtrzymała”

Arcybiskup Paul S. Coakley z Oklahoma City, przewodniczący Konferencji Biskupów Katolickich Stanów Zjednoczonych, oświadczył w oświadczeniu: komunikat od 9 września, że “wiara nas podniosła i podtrzymała” podczas ataku i po nim.

“W obliczu zaostrzenia się konfliktów na całym świecie odnówmy nasze zobowiązanie do bycia narzędziami pokoju Chrystusa w coraz bardziej podzielonym i skłóconym świecie” – powiedział.

———–

– Kimberley Heatherington jest korespondentką i Gina Christian Jest reporterką multimedialną, pracującą dla OSV News.

– Informacje te opublikowano w OSV News w ciągu ostatnich kilku dni. Można się z nimi zapoznać na przykład:, tutaj.