León XIV destaca en Bata la “misión apasionante de ser esposos y padres”

– Courtney Mares, OSV News, Mongomo, Guinea Ecuatorial (OSV News) / F. Otamendi

El Papa León XIV ha celebrado el miércoles la Santa Misa en la segunda iglesia católica más grande de África diciéndoles a los fieles que “el futuro de Guinea Ecuatorial depende de sus decisiones”.

“Hermanos y hermanas, es necesario que los cristianos tomen en sus propias manos el destino de Guinea Ecuatorial”, les alentó en su homilía matutina. “Por ello, quisiera animaros: no tengáis miedo de proclamar el Evangelio y de dar testimonio de él con vuestras vidas”.

La Misa tuvo lugar en la Basílica de la Inmaculada Concepción, en la ciudad oriental de Mongomo, cerca de la frontera de Guinea Ecuatorial con Gabón. La basílica es actualmente la iglesia más grande de África Central y la segunda iglesia católica más grande de todo el continente, después de la Basílica de Nuestra Señora de la Paz en Costa de Marfil.

Priorizar el bien común frente a intereses privados

En su homilía, pronunciada en español, el Papa León XIII hizo un llamamiento a los líderes y ciudadanos del país, como en Angola, para que prioricen el bien común.

“El Creador os ha dotado de una gran riqueza natural: os exhorto a trabajar juntos para que sea una bendición para todos”, dijo.

“Que el Señor os ayude a convertiros en una sociedad en la que todos, según sus respectivas responsabilidades, trabajen cada vez más plenamente para servir al bien común en lugar de a los intereses privados, tendiendo puentes entre los privilegiados y los desfavorecidos”.

«Que haya mayor espacio para la libertad y que la dignidad de la persona humana esté siempre salvaguardada”, añadió.

Basílica consagrada por el cardenal Arinze, en nombre de Benedicto XVI

Miles de personas asistieron a la Misa. Muchas se congregaron en la plaza que rodea la columnata de la basílica. Antes de la liturgia, el Papa saludó a la multitud desde el papamóvil mientras se iluminaban los cielos con coloridos fuegos artificiales y se lanzaba al aire un rosario gigante hecho de globos.

Mongomo es la ciudad natal del presidente Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, quien ha gobernado el país desde 1979 y que asistió a la misa con su esposa.

La basílica, inspirada en la Basílica de San Pedro en la Ciudad del Vaticano, se inició en 2006 y fue financiada por el Estado. Fue consagrada el 7 de diciembre de 2011 por el cardenal nigeriano Francis Arinze en nombre del Papa Benedicto XVI.

“La Eucaristía, el Pan vivo que nos alimenta”

“Nos hemos reunido en esta magnífica catedral basílica, dedicada a la Inmaculada Concepción, Madre del Verbo Encarnado y Patrona de Guinea Ecuatorial, para escuchar la palabra del Señor y celebrar el memorial que nos ha dejado como fuente y cumbre de la vida y la misión de la Iglesia”, dijo el Papa León XIII.

“La Eucaristía contiene verdaderamente todo el bien espiritual de la Iglesia: es Cristo, nuestra Pascua, quien se nos entrega; él es el Pan vivo que nos alimenta”, continuó. “Su presencia en la Eucaristía revela el amor infinito de Dios por toda la humanidad y la manera en que se encuentra con cada mujer y cada hombre, incluso hoy”.

“¿Qué hambre sentimos? ¿Y qué anhela esta nación hoy? El lema elegido para mi visita es ‘Cristo, Luz de Guinea Ecuatorial, Hacia un Futuro de Esperanza’. Quizás esta sea precisamente la mayor hambre que sentimos hoy”, dijo el Papa León XIII.

Gratitud a los misioneros, sacerdotes y laicos, en el 170 aniversario de la evangelización

El Papa expresó su gratitud a los misioneros, sacerdotes y laicos que ayudaron a difundir la fe en el país, conmemorando el 170 aniversario de su evangelización. Asimismo, citó a San Pablo VI, refiriéndose a su visita a África en 1969: “Africanos, de ahora en adelante, son misioneros de ustedes mismos. La Iglesia de Cristo está firmemente arraigada en esta tierra bendita”.

Hna. Kebam Fien Blenderline, misionera camerunesa 

La hermana Kebam Fien Blenderline, misionera camerunesa de las Hijas del Divino Pastor, lleva casi dos años sirviendo en Guinea Ecuatorial. En declaraciones a OSV News, explicó que su misión se centra en la evangelización, la educación y la promoción de la dignidad de la mujer.

“Durante los años que llevo aquí trabajando con los jóvenes, creo que lo que necesitan saber es que es bueno servir al Señor, es bueno conocer al Señor, es bueno practicar los valores cristianos y amar a Dios”, dijo.

“Esta basílica nos recuerda al Vaticano”, añadió. “Es una oportunidad para que el pueblo de Guinea valore verdaderamente la presencia de Dios en sus vidas a través de esta basílica, a través de las imágenes. Allí se encuentra el Santísimo Sacramento y es un lugar de retiro espiritual”.

Durante la misa, las oraciones de la liturgia se ofrecieron en español y en otros idiomas locales, como el fang, el bisio y el kombe.

“Fieles al Evangelio, llamados a proclamarlo”

“Hermanos y hermanas, incluso cuando nos enfrentamos a situaciones personales, familiares y sociales que no siempre son favorables, podemos confiar en que el Señor está obrando, haciendo crecer la buena semilla de su reino de maneras que desconocemos, incluso cuando todo a nuestro alrededor parece estéril, e incluso en momentos de oscuridad”, dijo el Papa .

“Con esa confianza, arraigada en el poder de su amor más que en nuestros propios méritos, estamos llamados a permanecer fieles al Evangelio, a proclamarlo, a vivirlo plenamente y a dar testimonio de él con alegría”, dijo.

Primera piedra de una nueva catedral en la Ciudad de la Paz

Durante su visita a la basílica, el Papa también bendijo la primera piedra de una nueva catedral en Ciudad de la Paz, nueva capital de Guinea Ecuatorial, donde aproximadamente el 75% de sus 1,67 millones de habitantes son católicos.

Tras la Misa, León XIV visitó la escuela de tecnología Papa Francisco, antes de dirigirse a Bata, la ciudad costera más grande del país, donde oró en un monumento en honor a las víctimas de la explosión de 2021 que causó la muerte de más de 100 personas.

A los jóvenes: “¡la Iglesia necesita vuestro entusiasmo!”

En medio de una negra tormenta que no afectó a la alegría de miles de jóvenes y familias, reunidos en el estadio de Bata, que acogió la Copa de África de 2012, el Papa León alentó preguntando “¿quién le teme a la lluvia?, “¡la Iglesia necesita vuestro entusiasmo!”.

“Queridos hermanos y hermanas, los saludo con gran alegría y agradezco al obispo sus amables palabras. Les agradezco a todos su cálida bienvenida y su entusiasmo, que manifiesta la alegría de su fe”, dijo el Vicario de Cristo al comenzar su discurso, que contestó a los testimonios que se escucharon.

Sus valores: servicio, unidad, hospitalidad, confianza…

El Papa se refirió en primer lugar a los valores antiguos y nobles que animan la vida de los jóvenes ecuatoguineanos: “el servicio, la unidad, la hospitalidad, la confianza y la celebración. Este es el legado luminoso y desafiante del que vosotros, queridos jóvenes, estáis llamados a ser, con fe, el fundamento de vuestro futuro y el de esta tierra. ¡El futuro es vuestro!”.

Alicia habló de la importancia de “ser fiel a los deberes y contribuir, mediante el trabajo diario, al bien de la familia y la sociedad”. Francisco Martín dio testimonio refiriéndose al llamamiento al sacerdocio, y “nos abrió una ventana a la hermosa realidad de tantos jóvenes que se entregan totalmente a Dios por la salvación de sus hermanos y hermanas”, citó el Papa.

El Pontífice dijo: “si sientes que Cristo te llama a seguirlo por un camino de consagración especial —como sacerdotes, religiosos y religiosas, catequistas— no temas seguir sus pasos: como él mismo aseguró —y yo también quiero decírtelo con firmeza hoy aquí— recibirás “cien veces más y […] la vida eterna” ( Mt 19:29)”.

Vocación al matrimonio, “camino de santidad”

Luego al hilo de las palabras de Purificación y Jaime Antonio, animó a “encomendarse a Él para que sus familias crezcan en unidad, abracen la vida como un don que debemos atesorar y las eduquen para que encuentren al Señor, el Señor que es el Camino, la Verdad y la Vida”.

León XIV se refirió entonces en su discurso a la “misión apasionante de ser esposos y padres, una alianza que hay que vivir día a día, en la que se redescubren siempre nuevos el uno para el otro, promotores, junto con Dios, del milagro de la vida y constructores de felicidad, para ustedes y para sus hijos”.

“Prepárense para vivir esta vocación como un camino de amor verdadero, que crece en libertad, un camino de esperanza que nace del conocimiento de que Dios no te abandonará, un camino de santidad que siempre busca el bien y la felicidad de los demás”, añadió el Santo Padre.

Proteger y cuidar la familia y sus valores

Víctor Antonio nos recordó que acoger la vida requiere amor, compromiso y cuidado, y estas palabras, de sus labios adolescentes, deben hacernos reflexionar seriamente sobre la importancia de proteger y cuidar a la familia y los valores aprendidos en ella. Cultivémoslos, vivámoslos y demos testimonio de ellos, incluso cuando hacerlo requiera sacrificio, o cuando, como dijeron Jaime Antonio y Purificación, los juicios, prejuicios y estereotipos intenten menoscabar su valor”. 

Finalmente, el Papa pidió dejarnos inspirar “por la belleza del amor”, y dar “testimonio cada día de que amar es hermoso, que las mayores alegrías, en cualquier circunstancia, provienen de saber dar y de entregarnos a los demás, especialmente cuando ayudamos a los más necesitados. La luz de la caridad, cultivada en los hogares y vivida con fe, puede transformar verdaderamente el mundo”.

A los reclusos en Bata: “Dios nunca os abandona”

Un par de horas antes, en la prisión de Bata, en Guinea Ecuatorial, el Papa León escuchó una emotiva actuación de los reclusos, a quienes se dirigió al principio de forma espontánea: “¡Dios nunca os abandona!”, según ha informado en la red X Paulina Guzik, @Guzik_Paulina, editora de internacional de OSV News.

Uno de los reclusos, en nombre de la comunidad, dijo: “Su apoyo y su bendición nos darán fuerzas para seguir adelante. Queremos ser ciudadanos responsables y contribuir al bienestar de nuestra comunidad”. 

“Cada uno de nosotros, con nuestras historias únicas, nuestros errores y nuestros sufrimientos, seguimos siendo preciosos a los ojos del Señor. Podemos afirmarlo con certeza, porque Jesús nos lo reveló en cada encuentro, en cada gesto y en cada palabra. Incluso cuando fue arrestado, condenado y ejecutado sin haber cometido ningún delito, nos amó hasta el final”, señaló el Papa.

“Al hacerlo, nos demostró que creía en el poder del amor para cambiar incluso los corazones más duros”. “Una auténtica justicia no busca castigar sino ayudar”, dijo en otro momento el Sucesor de Pedro, en un acto en el que los reclusos bailaron y cantaron, mientras les hablaba de esperanza, de cambio y de que “siempre es posible volver a levantarse, aprender y convertirse en una persona nueva”.

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– Courtney Mares es editora del Vaticano para OSV News. Síguela en X @catholicourtney.