Un año después del tiroteo en la escuela de la Anunciación, la familia Stommes sigue adelante con esperanza

Dave Hrbacek, OSV News / Omnes

Molly Stommes estaba trabajando desde casa la mañana del 27 de agosto de 2025, cuando escuchó «ruidos muy fuertes» que provenían del otro lado de la calle, donde se encuentran la Iglesia y Escuela Católica de la Anunciación.

Dos de sus cuatro hijos estaban dentro de la iglesia en el sur de Minneapolis para la misa, al igual que su esposo, Matt Stommes, mientras que sus dos hijos menores, ambos en kínder, estaban en la escuela de al lado. Los cuatro niños estaban emocionados por el comienzo del año escolar, que dio inicio con la misa inaugural celebrada por el párroco de la Anunciación, el padre Dennis Zehren.

Molly, enfermera especializada, estaba en una reunión virtual desde la casa de su familia. «Unos minutos después del tiroteo, un vecino gritó desde mi puerta que había un problema afuera», recordó Molly, de 39 años. «En ese momento supe lo que mi instinto me decía: que algo andaba mal».

Reacción dentro de la iglesia y auxilio médico

Matt, también de 39 años, estaba sentado en la misa, apartado de los alumnos y profesores, en una sección reservada para padres. Cuando comenzaron los disparos, obedeció las órdenes a gritos de tirarse al suelo. Luego, se arrastró hasta una puerta metálica cercana de la iglesia para intentar impedir la entrada del atacante. Otros hicieron lo mismo en diferentes puertas.

Tras cesar el tiroteo, Matt comenzó a ayudar a los directivos de la escuela a poner a salvo a los niños. Durante ese proceso, se enteró de que sus cuatro hijos estaban ilesos: Charlize, de 13 años y que cursará octavo grado; Finnegan, de 9 años y que cursará tercer grado; y las gemelas Etta y Esme, de 5 años y que cursarán primer grado.

Afuera, cerca de Diamond Lake Road, Molly puso en práctica sus habilidades de enfermería. Cruzó la calle a toda prisa para averiguar qué sucedía. Lo que vio la impulsó a actuar de inmediato. «Crucé la calle y vi a niños heridos haciendo fila», dijo. «Así que empecé a evaluarlos».

Con el paso de los minutos, Molly y otros, incluido Matt, comenzaron a esperar las ambulancias, según contó. Molly y Matt acompañaron a un estudiante gravemente herido hasta que los paramédicos lo subieron a la ambulancia. Más tarde, Molly llevó a la madre de otro niño herido al Centro Médico del Condado de Hennepin en Minneapolis.

Tragedia compartida entre familias amigas

Molly y Matt hablaron con otras familias de la Anunciación, y algunas incluso fueron a su casa. Era un punto de encuentro natural, pero a la vez surrealista para la pareja.

Ese día también se produjo un encuentro con Mollie y Jesse Merkel, quienes perdieron a su hijo, Fletcher, en la tragedia. Otro estudiante, Harper Moyski, también falleció en el tiroteo. Otras dos docenas de personas, además de tres ancianos asistentes a la misa, resultaron heridas.

Las familias Merkel y Stommes se habían hecho amigas; Fletcher, un año mayor que Finnegan, le enseñó a pescar y pasaba tiempo con él en las vacaciones familiares conjuntas en Grand View Lodge, en el lago Gull, cerca de Brainerd.

Con el paso de los días, los Stommes visitaron a los Merkel y les brindaron consuelo. Esa amistad y ese vínculo perduran a medida que se acerca el año escolar 2026-2027.

Los recuerdos del 27 de agosto de 2025 son vívidos y dolorosos para Molly y Matt Stommes, especialmente a medida que se acerca la fecha del tiroteo, un año después.

«Agosto es un mes muy difícil», dijo Molly durante una entrevista el 17 de agosto con The Catholic Spirit, periódico de la Arquidiócesis de St. Paul y Minneapolis. «Nuestros hijos han demostrado una gran resiliencia, pero esto será bastante difícil para algunos. Creo que el simple hecho de volver a la escuela y la expectativa que genera puede ser emocionante para algunos, pero también difícil para otros».

Solidaridad vecinal y el consuelo de Louie

Así como Molly y Matt describen con detalle lo sucedido el día de la tragedia, también pueden enumerar fácilmente todas las maneras en que las personas a su alrededor les han ofrecido un apoyo significativo y práctico.

Mucha gente les trajo comida. «No cocinamos durante más de dos meses», dijo Matt. Molly añadió: «En un momento en que no duermes y no tienes apetito, fue de gran ayuda».

Otra bendición llegó en forma de un cachorro que la familia Stommes recibió en febrero. Le dieron la bienvenida a Louie a su hogar después de que un conocido de la familia hiciera los arreglos necesarios con un criador de perros. «Obviamente, criar un cachorro no es lo más fácil, pero ha sido una gran alegría y de gran ayuda, sobre todo para Finnegan», dijo Molly.

Después de todo el trauma por el que pasaron sus hijos, fue fácil aceptar la idea de tener un perro que les brindara consuelo. «Inmediatamente después del tiroteo, nuestros hijos, sobre todo los tres más pequeños, insistían en ir a la escuela y a la iglesia para estar con los perros de terapia», dijo Molly. «Eso ocurría a diario. Querían estar rodeados de perros constantemente».

Fe y un nuevo camino hacia la paz

Otra constante en el hogar de los Stommes es el firme nivel de esperanza alimentado por su fe y resiliencia. «El versículo bíblico que nuestra escuela eligió el año pasado fue seleccionado antes de esta tragedia», dijo Molly. «Creo que para muchos de nosotros, de alguna manera nos ayudó a sobrellevarlo: Jeremías 29:11», agregó.

Las últimas palabras de ese verso estaban bordadas en las camisetas que llevaban los alumnos, los padres y el personal del colegio: «un futuro lleno de esperanza». «En los días en que me siento más triste y desanimada, tengo mucha esperanza en nuestro futuro y sé que Dios tiene un plan para todos nosotros», declaró Molly a The Catholic Spirit.

«Para mí, es útil reflexionar sobre cómo Jesús nos dice que estamos destinados a su reino», dijo Matt. «Este mundo es un regalo, pero no es el fin. Y me ha dado mucha esperanza y ánimo ver a todos a nuestro alrededor, tanto en esta comunidad como en otros lugares, actuando y dedicando su tiempo a servir a los demás».

Tras haber visto cómo el tema del año pasado cobraba vida, ahora están listos para adoptar el versículo bíblico de este año escolar, que es de Lucas 1:79 y termina con la frase: «guía nuestros pies por el camino de la paz». «Me encanta el tema bíblico que hemos elegido para el próximo año», dijo Molly. «Eso nos recuerda que estamos llamados a la oración y a la acción».