Drei Frauen, die sich mit der utilitaristischen Logik in Ehe und Familie auseinandersetzen 

– Katarzyna Szalajko, OSV News

A medida que la disminución de las tasas de natalidad transforma Occidente, el debate mundial sobre el matrimonio y la familia cobra mayor urgencia de cara a una reunión que tendrá lugar en Roma en octubre, convocada por el Papa León XIV.

Los nuevos datos ponen de manifiesto esta tendencia: los nacimientos en Estados Unidos cayeron un 1% en 2025, hasta situarse en torno a los 3,6 millones, mientras que las tasas de fecundidad en Europa se mantienen muy por debajo de los niveles de reemplazo generacional.

El Papa León XIV convocó a los presidentes de las conferencias episcopales de todo el mundo a reunirse en Roma para renovar y profundizar el debate de la Iglesia sobre el matrimonio y la familia a la luz de ‘Amoris Laetitia’. 

Al igual que en gran parte del mundo occidental, cada vez menos personas se casan y tienen menos hijos, los expertos católicos señalan que es un asunto urgente que abordar, y die Kirche, especialmente las parroquias, tienen un papel que desempeñar.

Las tasas de natalidad disminuyen drásticamente

Según el informe de abril del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, publicado como parte de las Estimaciones Provisionales Trimestrales de Publicación Rápida del Sistema Nacional de Estadísticas Vitales, el número de nacimientos en Estados Unidos en 2025 fue de aproximadamente 3,61 millones, lo que supone un descenso del 1% con respecto a 2024.

La tasa general de fecundidad fue de 53,1 nacimientos por cada 1.000 mujeres de entre 15 y 44 años, lo que supone un descenso del 1% respecto a 2024.

En la Unión Europea, en 2024 nacieron casi dos veces menos niños que hace seis décadas, con 3,55 millones de nacimientos en la UE en 2024. La tasa bruta de natalidad, o el número de nacimientos vivos por cada 1.000 personas, en la UE en 2024 fue de 7,9, mientras en 2000 fue de 10,5, en 1985 de 12,8, y en 1970 de 16,4. En 54 años, un 8,5 por ciento menos.

En Estados Unidos, la tasa de fecundidad total se mantiene en torno a 1,6 nacimientos por mujer, mientras que en gran parte de Europa ronda los 1,3, Los demógrafos señalan que, además de la disminución del tamaño de las familias, un porcentaje cada vez mayor de adultos no tiene hijos.

El descenso de la fertilidad va más allá de las explicaciones financieras

Catherine Pakaluk, economista y profesora de la Universidad Católica de América y directora ejecutiva del Instituto James Cardinal Gibbons para la Ecología Humana, ha declarado a OSV News que para comprender el descenso actual de la fertilidad es necesario ir más allá de las explicaciones financieras.

“El cambio más importante podría ser estructural: hemos desmantelado silenciosamente los contextos en los que esas razones alguna vez florecieron de forma natural”, afirmó. 

“Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, los niños llegaban dentro de una red de comunidad, familia extensa y expectativas compartidas”, explicó. “El deseo de tener un hijo no necesitaba una justificación individual; estaba intrínsecamente ligado a la forma en que se vivía la vida”.

Cambios tecnológicos y culturales: lógica utilitarista

Según explicó, los cambios tecnológicos y culturales alteraron ese marco. “Cuando la anticoncepción rompió el vínculo natural entre la unión sexual y los hijos, no solo amplió la libertad de elección individual, sino que reveló una lógica utilitarista que había estado latente desde siempre”, afirmó. 

“En cuanto las parejas tienen que planificar teniendo en cuenta a los hijos en lugar de planificar a pesar de ellos, un sistema poco claro de cálculo de costes se cuela en la decisión más íntima a la que puede enfrentarse una familia”.

“Rechazar la idea de que el dinero es lo primero y la familia lo segundo sería estimulante para los jóvenes que quizás nunca hayan escuchado otra cosa”, dijo.

El valor de los hijos es futuro, y en gran medida invisible

En ese sentido, añadió, “los hijos apenas aparecen en el balance, porque su valor es futuro y en gran medida invisible”. Catherine Pakaluk Sie betont, dass die Unentschlossenheit bezüglich der Elternschaft weit verbreitet sei und nicht ignoriert werden dürfe. “Ich nehme diese Unentschlossenheit ernst; es geht nicht einfach um Egoismus oder Verwirrung”, sagte sie. “Viele Menschen wünschen sich sehnlichst Kinder und müssen feststellen, dass sie keine bekommen können.”.

Lähmung angesichts von Engagement

Er wies auf wirtschaftliche Zwänge hin, wie etwa die hohen Wohnkosten und die Unsicherheit am Arbeitsplatz, sagte aber, dass diese den Trend nicht vollständig erklären.

“Was ich in den Daten – und bei meinen Studenten – beobachte, ist eher eine Lähmung in Bezug auf Verbindlichkeit an sich”, erklärte er. “Wir haben ein kulturelles Ideal des Erwachsenwerdens entwickelt, in dem man sich ständig neu definiert, sich Optionen offen hält und die endgültige Entscheidung hinauszögert.” Kinder, fügte er hinzu, stellen dieses Modell infrage. “Sie verändern einen unwiderruflich. Sie stellen Forderungen, denen man sich nicht entziehen kann.”.

Eberstadt: das mittlere Alter erreichen, ohne sich um ein Kind gekümmert zu haben

Mary Eberstadt, eine katholische Autorin (u. a. ‘Urschreie’), Sozialforscherin, Essayistin und Romanautorin, wies ebenfalls auf kulturelle Faktoren hin. “Die Vereinigten Staaten waren früher deutlich ärmer als heute”, sagte sie gegenüber OSV News. “Es gibt also noch etwas anderes, das den Rückgang von Ehe und Familie beeinflusst.” Sie sprach von einem Verlust an gelebter Erfahrung.

“Viele junge Frauen erreichen das mittlere Alter, ohne jemals ein Kind betreut zu haben, weil ihnen in Zeiten sinkender Geburtenraten die Erfahrung mit Geschwistern oder Kinderbetreuung fehlte”, sagte sie. “Für jemanden, der das schon jahrelang macht, ist die Betreuung eines Babys nicht beängstigend. Doch ohne diese Erfahrung verstärkt sich die Angst vor der Mutterschaft enorm.”.

Staatliche Maßnahmen allein werden diesen Trend nicht umkehren.

Eberstadt wies auch auf die Rolle der sozialen Nachahmung hin. “Ein zweiter Grund ist, dass menschliches Verhalten, wie René Girard es so treffend beschrieb, mimetisch ist”, erklärte er. “In einer Welt, in der immer weniger Menschen Menschen kennen, die verheiratet sind, Kinder haben oder sich in ihren Zwanzigern verloben, ist zu erwarten, dass sich dieselben Trends wiederholen.”.

Pornografie beeinträchtigt Beziehungen und Familien.

Er fügte hinzu, dass Pornografie ein weiterer Faktor sei, der Beziehungen und Familienbildung beeinträchtige. “Diese Kraft ist so zerstörerisch, dass sie sich ohne ein religiöses Erwachen kaum beheben lässt, denn die säkulare Welt bietet nicht nur keine Antworten auf die durch Pornografie verursachte Zerstörung von Romantik, sondern betrachtet sie nicht einmal als Problem”, erklärte er.

Kugler: Umfassende Unterstützung für die Familie ist erforderlich

In Europa, wo die Geburtenraten seit den 1970er Jahren unter dem Bestandserhaltungsniveau liegen, sagt Gudrun Kugler, Mitglied des österreichischen Parlaments und Vizepräsidentin der Parlamentarischen Versammlung der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa, dass es allein durch politische Maßnahmen nicht gelungen sei, diesen Trend umzukehren.

“Umfangreiche Familienförderung – durch Steuervorteile, Transferleistungen und Sachleistungen – ist gerecht und notwendig”, erklärte sie gegenüber OSV News. Sie warnte jedoch davor, dass politische Maßnahmen in manchen Fällen sogar einen Anreiz zur Verschiebung der Mutterschaft schaffen könnten, was sich als entscheidendes Hindernis erweisen könne. In Europa liegt das Durchschnittsalter von Erstgebärenden bei etwa 30 Jahren.

“Statistiken legen nahe, dass die Wahrscheinlichkeit, jemals Kinder zu bekommen, unter 50 % sinkt, wenn jemand bis zu diesem Alter noch keine Kinder hat.” Daher, so sagte er, “gibt es nicht nur sehr wenige Kinder, sondern auch sehr wenige Menschen, die Kinder bekommen.”.

Demografischer Rückgang: Eine Generation wächst ohne Geschwister auf

“Kinder zu haben, genießt heutzutage vergleichsweise wenig soziales Prestige”, sagte Kugler, selbst Mutter von vier Kindern. “Das Streben nach Status ist ein grundlegendes menschliches Merkmal, tief in unserer sozialen Natur verwurzelt.”.

Der österreichische Politiker, ein Verfechter der Rolle der Familie, wies auch auf die weiterreichenden sozialen Folgen des demografischen Rückgangs hin und teilte Eberstadts Besorgnis, dass die gesamte Generation ohne Geschwister aufgewachsen sei, was zusätzliche soziale Auswirkungen habe.

“Wir gewöhnen uns an leere Straßen, geschlossene Geschäfte und das Fehlen von Kinderlachen, oft ohne diese Veränderungen überhaupt wahrzunehmen”, sagte Kugler. “Letztendlich wirft dies eine tiefere Frage nach Sinn und Bedeutung auf: Was ist der Sinn des Ganzen? Was bedeuten große Erfolge, wenn es niemanden gibt, mit dem man die Freude teilen kann?”

“Das Risiko ist nicht nur demografischer Natur.”

Pakaluk, selbst Mutter von acht Kindern, wies auf die tiefgreifenden kulturellen Folgen dieses Trends hin. “Je weniger Menschen ihn intensiv erleben, desto stärker beeinträchtigt er die Moral der Gesellschaft. Wir neigen weniger zu der Großzügigkeit, die eine engagierte Gemeinschaft braucht. Das Risiko ist nicht nur demografischer Natur; letztendlich gefährdet es unsere Fähigkeit zur Solidarität!“, erklärte sie.

Die drei Experten, die alle katholisch sind, wiesen auf unterschiedliche Weise auf die Notwendigkeit einer umfassenderen kulturellen Reflexion hin.

Die Bedeutung von Freiheit: Kinder, die höchste Verpflichtung

Pakaluk erklärte, dass die Überprüfung des Begriffs Freiheit Teil dieses Prozesses sein könne.

“Die vorherrschende kulturelle Auffassung sieht Freiheit als den ultimativen Erhalt der Entscheidungsfähigkeit”, erklärte er. “Dieser Perspektive zufolge hat jede Verpflichtung ihren Preis, und Kinder stellen die ultimative Verpflichtung dar. Die ältere Tradition – philosophisch wie theologisch – verstand Freiheit jedoch als die Fähigkeit, sich voll und ganz dem wahrhaft Guten zu verschreiben. Das ist eine Freiheit, die durch Verpflichtung wächst, nicht trotz ihr”, sagte Pakaluk gegenüber OSV News.

“In der Praxis bedeutet dies die Wiederherstellung von Kontexten, in denen der Kinderwunsch anerkannt und respektiert wird, in denen ‘Ich möchte eine Familie gründen’ nicht als mangelnder Ehrgeiz oder Rückzug aus der Welt gilt. Es bedeutet unterstützende Gemeinschaften, nicht nur politische”, fügte sie hinzu.

In der westlichen Kultur werden Kinder als Last und nicht als Geschenk oder Segen betrachtet.

Kugler betonte die Bedeutung von Anerkennung und Sinnhaftigkeit. “Menschen entscheiden sich für Kinder, wenn sie einen überzeugenden Grund dafür haben, und Anerkennung ist ein stärkerer Anreiz als eine geringfügige Erhöhung der staatlichen Unterstützung.” Sie fügte hinzu: “In der westlichen Kultur werden Kinder als Belastung und nicht als Geschenk oder Segen betrachtet. Anstatt sie einfach zu lieben, machen wir uns zu viele Sorgen um Nebensächlichkeiten.‘.

Eberstadt, die selbst Mutter von vier Kindern ist, hob die Rolle religiöser Gemeinschaften bei der Reaktion auf aktuelle Trends hervor.

Kirchengemeinden können bei der Familiengründung helfen.

“Die Kirche und insbesondere die Pfarreien können bei der Familienbildung auf Gemeindeebene helfen”, sagte er und schlug praktische Unterstützung wie das Senden von Mahlzeiten und die Zusammenarbeit zwischen Familien bei der Kinderbetreuung vor.

Pakaluk fügte hinzu: “Viele Menschen, die den Kinderwunsch aufgeschoben oder aufgegeben haben, haben nicht die erhoffte Freiheit erlangt; sie haben einen anderen Verlust erlitten”, sagte er. “Dieses offene Gespräch – weder moralisierend noch sentimental – kann der Ausgangspunkt für einen Neuanfang sein.”.

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– Katarzyna Szalajko schreibt für OSV News aus Warschau, Polen.