Lourdes: gesegneter Ort des Glaubensbekenntnisses zur Schönheit und Heiligkeit des Lebens.

Am Sonntagmorgen, dem 27. September, traf sich der Papst hinter verschlossenen Türen mit den Bischöfen Frankreichs im Saal Saint Bernadette des Heiligtums von Lourdes.

Der Heilige Vater bat die Prälaten um Mut, Kühnheit und Kreativität bei der Evangelisierung und hinterließ ihnen einen einzigen Fahrplan: «Jesus Christus bekannt und geliebt zu machen.».

Auf dieser Grundlage untersuchte er die wichtigsten Herausforderungen, vor denen die Kirche in Frankreich derzeit steht: die Stimme der Kirche in der öffentlichen Debatte, Säkularismus, katholische Erziehung, Missbrauch, Berufungen, Familie und Einheit.

Die Kirche in der Gesellschaft

Bezüglich der Rolle der Kirche in der öffentlichen Debatte bekräftigte er, dass die Kirche zum Aufbau Frankreichs beigetragen habe und weiterhin Teil seiner Kultur und Identität sei. Daher, so sagte er, habe ihre Stimme mit prophetischer Autorität einen Platz in der öffentlichen Diskussion, auch wenn sie nicht immer gehört oder befolgt werde.

Mit Blick auf den französischen Laizismus – den er als einzigartiges System, das Produkt einer turbulenten und nun ruhigen Geschichte, bezeichnete – warnte er davor, dass dieses Gleichgewicht, wie auch in anderen westlichen Ländern, allmählich in Frage gestellt werde.

Deshalb forderte er die Bischöfe auf, nicht zurückzutreten und wachsam zu bleiben, um die Freiheit der Kirche zu verteidigen, zu evangelisieren, zu erziehen und öffentlich Gottesdienste zu feiern, damit sie ihre Nächstenliebe sichtbar ausüben kann.

Treffen mit Missbrauchsopfern

Mit Blick auf den sexuellen Missbrauch von Minderjährigen durch Geistliche oder in kirchlichen Einrichtungen, den er als schmerzhafte Geißel bezeichnete, dankte er den Bischöfen für die mutigen Maßnahmen, die sie ergriffen haben: Zuhören, die Suche nach Wahrheit, Gerechtigkeit, Wiedergutmachung und eine Kultur der Prävention. 

Er räumte ein, dass es für die Bischofskonferenz sehr schwierige Zeiten gegeben habe, und rief zu anhaltender Wachsamkeit auf. Am Nachmittag, kurz nach 17:30 Uhr, traf sich der Papst zu diesem Thema in der Bischofsresidenz in Lourdes zu einem privaten Gespräch mit sieben Missbrauchsopfern, vier Männern und drei Frauen. 

Das Presseamt des Heiligen Stuhls berichtete, dass der Papst jedem Einzelnen zugehört, mit einigen von ihnen gebetet und am Ende der Zusammenkunft seine Zusage bekräftigt habe, dass sich dieses Übel niemals wiederholen werde.

Der Papst in Lourdes: Bekehrung und Heilung

Um 11:00 Uhr zelebrierte der Papst die Messe auf der Wiese vor dem Heiligtum vor etwa 150.000 Gläubigen. In seiner Predigt sprach er über die Umkehr, einen zentralen Aspekt der Botschaft, die die Jungfrau Maria der heiligen Bernadette anvertraut hatte. Umkehr bedeutet, sich für das Leben – einschließlich des ewigen Lebens – zu entscheiden, und sie duldet keinen Aufschub: «Heute – nicht morgen – müssen wir uns umkehren.» Denn, so erklärte er, «Umkehr bedeutet, die Irrwege zu verlassen, um dem Weg des Lebens zu folgen.». 

Diese Forderung, betonte er, gelte auch für die Kirche: «Diese Forderung nach Umkehr verpflichtet die Kirche selbst auf ihrer irdischen Pilgerreise. Sie muss vor allem den Mut haben, diese Umkehr zu leben.» Er fügte hinzu: «Um die tiefen Wunden, die Untreue und die schmerzhaften Irrwege in ihrer Mitte zu heilen, müssen wir uns demütig dem reinigenden Blick des Herrn unterwerfen.».

 Lourdes, der Ort der Heiligkeit des Lebens

In Anspielung auf das jüngste französische Gesetz zur Sterbehilfe erklärte der Papst: «Angesichts der aktuellen Tendenzen, den Wert des menschlichen Lebens angesichts von Krankheit, Leid oder Alter neu zu definieren, steht die Grotte von Massabielle als Zufluchtsort christlicher Hoffnung. Hier wird keine Gebrechlichkeit zurückgewiesen. […] Lourdes ist der gesegnete Ort des Bekenntnisses zum Glauben an die Schönheit und Heiligkeit des Lebens.».

Am Ende der Messe leitete er das Angelusgebet, in dem er die Gläubigen dazu aufrief, im Monat Oktober den Rosenkranz für das Ende der Kriege zu beten.

“Es ist unmöglich, das Beenden eines Lebens als normal zu betrachten.”

Am Nachmittag, während eines Treffens mit den Mitarbeitern und Patienten des Accueil Notre-Dame – einem Teil des Heiligtums, der der Aufnahme und Betreuung kranker Pilger gewidmet ist –, sprach er erneut und mit größerem Nachdruck über die Würde des menschlichen Lebens. Der Papst bekräftigte, dass die Würde des Menschen «weder messbar noch diskutabel» sei und dass kein menschliches Gesetz die Gewissheit dieser Würde untergraben dürfe. 

«Gerade im Namen dieser unveräußerlichen Würde des Menschen muss die Versuchung, unter dem Vorwand falscher Barmherzigkeit ein Leben zu nehmen, entschieden zurückgewiesen werden», sagte er. Er fügte hinzu: «Es ist unmöglich, die Beendigung eines Lebens als normal zu betrachten. Was legal ist, ist nicht zwangsläufig moralisch.».

Er erinnerte Ärzte und Pflegekräfte daran, dass ihre Berufung darin bestehe, «einen leidenden Menschen zu pflegen, nicht ihn zu eliminieren». Er wiederholte auch einige Worte, die er bereits im Juni letzten Jahres gesprochen hatte: «Die Medizin darf niemals zum Diener des programmierten Todes werden!» Und an die Kranken gewandt sagte er: «Ihr seid keine Last; ihr seid das schlagende Herz unserer Menschlichkeit und ein kostbarer Schatz für die Kirche.».

Am Abend leitete der Papst das Rosenkranzgebet und die Lichterprozession, bei der er selbst als Pilger unter den Pilgern erschien. Der Brauch der Kerzen hat seinen Ursprung im 19. Februar 1858, als Bernadette mit einer brennenden, geweihten Kerze an der Grotte ankam. Die erste Marienprozession fand am 28. August 1872 statt.