Jovellanos: un'illustrazione per gli spagnoli

Il professore e accademico Benigno Pendás (Barcellona, 1956) ha scritto una magnifica biografia dell'illustre asturiano Gaspar de Jovellanos, che fu l'uomo di transizione tra l“”illuminismo per spagnoli" (come viene chiamato nel libro) e il primo liberalismo delle Cortes de Cádiz.

Uno dei segni del cambiamento di mentalità si trova nel lavoro svolto dal nostro dotto uomo sia a Siviglia che a Madrid, quando ricopriva la carica di “Alcalde de Casa y Corte” con grande energia, dedizione, prudenza e senso umanitario. Ciò lo portò, tra l'altro, a chiedere la scomparsa dell'uso sistematico del supplizio nei tribunali civili e penali, sia per scoprire il nome del complice (pratica sistematica nel diritto processuale dell'epoca), sia per proibire l'uso di ciò che veniva estorto con l'estorsione come prova nel successivo processo (135-136).

L'indubbia ricomparsa di un carattere umanitario nel mondo del diritto e il rispetto della dignità dell'individuo - in questo caso dei ladruncoli e degli autori di reati minori che ricadevano sotto la sua giurisdizione - fanno di Jovellanos un giurista in anticipo sui tempi (p. 227). Infatti, le sue idee avrebbero portato all'abolizione del supplizio nelle Cortes de Cádiz del 1812, anche se egli era morto poco prima; spicca anche la sua opposizione frontale al tribunale dell'Inquisizione, che continuò a screditare la Chiesa cattolica in Spagna prima del concerto europeo dopo la Rivoluzione francese (p. 201).

I suoi esili, in particolare il secondo a Maiorca per sette anni a causa di una calunnia non dimostrata e mai provata, segnarono la fine del dispotismo illuminista e l'emergere della monarchia liberale. In questa monarchia, i poteri del re e della giustizia dovevano essere moderati dalle Cortes di Cadice e dai successivi governi liberali, in modo che l'esecuzione di azioni arbitrarie e crudeli scomparisse dal governo della monarchia, come sottolinea il nostro autore (p. 135).

Chiesa e Stato

Comune al governo di Carlo III e ai governi liberali del XIX secolo era la distinzione tra la Chiesa cattolica come depositaria del tesoro della rivelazione cristiana e l'organizzazione ecclesiastica. Quest'ultima, che comprendeva sia la curia che gli ordini religiosi, era vista come un'istituzione bisognosa di un profondo rinnovamento: l'applicazione di un numerus clausus nei seminari, la riduzione del numero dei frati e la soppressione di quegli ordini che non erano utili allo Stato o alla società illuminata.

È sufficiente sapere che Jovellanos, cristiano praticante e uomo di fede, fu un devoto lettore di Gibbon e, come membro dell'Accademia di Storia, sostenitore di una revisione storiografica delle vite dei santi. Il suo obiettivo era quello di depurare i santi e la vita del popolo da elementi superstiziosi per combattere l'arretratezza scientifica, ma senza rompere con l'essenza della sua fede.

Certo, la sua proposta, che anticipa il disimpegno di Mendizábal (p. 47), suggerisce che questa misura era già nella mente dei ministri di Carlo III, come tante altre riforme che i Borboni non fecero in tempo a consolidare prima del cambio di dinastia con Giuseppe I (p. 215).

Gli sforzi di Campomanes e Jovellanos per promuovere le “Sociedades Económicas de Amigos del País” (Società Economiche degli Amici del Paese) al fine di coinvolgere gli uomini di scienza nel progresso della Spagna sono molto esemplificativi. Grazie a questo impulso, quando arrivò il 1898 e le colonie furono perse, la Spagna aveva già fatto passi avanti nel suo progresso economico, anche se questo era ancora scarso a causa della scarsa lungimiranza di alcuni governi liberali, più concentrati sui loro conflitti con la Chiesa che sul sostegno alla produttività delle terre abbandonate.

L'Illuminismo spagnolo

La creazione a Gijón, sua patria, di quello che oggi è l'Istituto Reale Jovellanos (un centro per lo studio delle scienze chimiche, nautiche e mineralogiche) dimostra il suo fermo interesse per le scienze utili (p. 232). Evidentemente, la preoccupazione di rivalutare le Accademie nazionali avrebbe portato a un progresso senza precedenti nell'investimento di risorse pubbliche per la ricerca e lo sviluppo del Paese.

Queste caratteristiche devono essere valutate sotto il concetto di “illuminismo per gli spagnoli”, un termine con cui Pendás qualifica le espressioni “illuminismo cattolico” o “spagnolo”, che spesso confondono gli studiosi.

Un altro argomento di enorme interesse è la proposta di una “Legge Agraria” che Jovellanos fece oggetto di studi e relazioni pubbliche. Dalla lettura di quest'opera emerge la visione di uno statista che sapeva che, per promuovere lo sviluppo industriale, doveva prima riorganizzare le colture e dimensionare le risorse umane, stabilendo quante famiglie dovevano lavorare nelle campagne e quante dovevano emigrare nelle città per rilanciare l'economia (p. 231).

Jovellanos era indubbiamente consapevole della libertà dei cittadini di rimanere nelle loro terre, ma anche della necessità di aprire strade, costruire ponti e migliorare i porti per collegare le zone rurali con la cultura e il commercio (p. 233).