León XIV visita la cárcel de Devoto, donde Bergoglio lavaba los pies cada Jueves Santo

En su último día en Argentina, León XIV ha comenzado este miércoles su jornada en el Complejo Penitenciario Federal de Buenos Aires, la cárcel de Villa Devoto. Allí lo han recibido, en el gimnasio del penal, el arzobispo de Buenos Aires y delegado pontificio para la Pastoral Carcelaria, Jorge García Cuerva; el director del Servicio Penitenciario Federal, Fernando Martínez; la ministra de Seguridad, Alejandra Monteoliva, y el ministro de Justicia, Juan Bautista Mahiques.

En sus palabras de bienvenida, García Cuerva ha recordado que se trata de un penal masculino que llegó a albergar a 1.500 personas y que ahora se encuentra en un proceso gradual de traslado de internos “con vistas a su posterior cierre definitivo”. Unos 70 internos, los últimos que quedan en el penal, han asistido al encuentro. También ha evocado al Papa Francisco, que “venía a esta cárcel cada Jueves Santo a celebrar la Eucaristía y realizar el signo del lavatorio de los pies”, y ha insistido en que “el problema de las cárceles es un problema que afecta a la sociedad en su conjunto”.

De la calle a la capilla

Dos internos y un hombre que ya ha cumplido su condena han contado al Papa cómo cambió su vida entre rejas. Cristian, de 29 años, ha relatado que vivía en la calle y que delinquía para sostener su adicción a las drogas y al alcohol. Las primeras noches tras su detención no podía dormir: “Recordaba los consejos de mamá y me dolía no haberla escuchado a tiempo”. En la capilla del penal, ha explicado, sintió que no estaba solo. Está a punto de salir en libertad y sueña con “conseguir un trabajo, tener mi propio techo, ir a la Iglesia y, con el tiempo, formar una familia”.

También Maximiliano, de 32 años, ha hablado de las drogas, a las que ha llamado “una verdadera pandemia”, y del tiempo perdido con sus hijas: “Quiero volver a Dios y demostrarles a mis hijas que su papá puede cambiar”. Después ha intervenido Reinaldo Chiconi, de 44 años y padre de cuatro hijos, que pasó por esta misma cárcel y hoy vive en libertad. Gracias a la pastoral carcelaria que dirige el capellán, Matías De Martini, encontró en la capilla del penal lo que ha llamado “el abrazo” de Jesús, y ha querido dejar una “buena noticia”: “Una nueva vida es posible”.

La experiencia del límite

El Papa ha dedicado su saludo a una experiencia que, según ha dicho, todos los seres humanos tienen en común: la del límite. A partir de su primera encíclica, Magnifica humanitas, ha advertido de que la sociedad suele presentar la enfermedad, la vejez o el sufrimiento como “un defecto que hay que corregir”, y ha puesto ejemplos que los presentes conocen de cerca, como “la sensación de omnipotencia que provoca la droga” o “el falso poder que viene del dinero fácil”.

Frente a eso, ha subrayado que “el ser humano no florece a pesar del límite, sino a menudo a través del límite”, y ha animado a los internos a ver su situación como un punto de partida: “El paso por esta institución puede ser una oportunidad para empezar de nuevo, haciendo las paces con Dios y reincorporándose sin temor en el seno de sus familias y de la sociedad”.

El Papa no ha ocultado la dureza de la prisión: “Imagino sus noches sin dormir, extrañando a sus seres queridos o pensando en aquellos a quienes hayan podido lastimar”. Pero ha querido destacar que la cárcel es también testigo de personas que “supieron transformar el desierto de la propia existencia en un jardín fecundo”.

Una tarea de toda la sociedad

En la segunda parte de su intervención, León XIV se ha dirigido a las familias de los presos, a quienes ha recordado que Jesús “se identificó con un preso” y fue privado de la libertad sin haber cometido pecado alguno. Al personal penitenciario, a los voluntarios y a los agentes de pastoral les ha pedido no rendirse ante las “estructuras de pecado” y trabajar para que la cárcel sea un ambiente “más humano, respetuoso” que favorezca la reinserción. Además, ha recordado que visitar a los presos “es una obra de misericordia a la que todos estamos llamados”.

Su último mensaje ha sido para las autoridades y para toda la sociedad argentina, con una petición que mira a los más jóvenes: “Acompañemos especialmente a nuestros niños y jóvenes, eduquémoslos en los valores auténticos, cuidémoslos, protejámoslos para que no caigan en las nefastas redes de la criminalidad. El Señor nos pedirá cuenta de lo que hayamos hecho por cada uno de nuestros hermanos”.

Tras encomendar a todos a Nuestra Señora de la Merced, el Papa ha regalado una escultura en madera policromada de la Virgen con el Niño, y el capellán le ha pedido la bendición para las imágenes elaboradas por los internos de la Unidad 47, que recorrerán las cárceles de todo el país. Desde Devoto se ha trasladado a la basílica de Nuestra Señora de Luján, donde celebra la Misa.