三位女性在婚姻和家庭中挑战功利主义逻辑 

– Katarzyna Szalajko，OSV 新闻

随着出生率下降给西方带来变化，关于婚姻和家庭的全球辩论变得更加紧迫，教皇利奥十四世将于 10 月在罗马召集会议。.

新数据显示了这一趋势：到 2025 年，美国的出生率将下降 11%，约为 360 万，而欧洲的生育率仍然远低于世代更替水平。.

教宗良十四世召集了世界各地的主教团主席。 在罗马见面 以《爱的喜乐》为指导，更新和深化教会关于婚姻和家庭的辩论。. 

与西方世界大部分地区一样，结婚人数和生育子女数量都在减少，天主教专家指出，这是一个亟待解决的问题。 教会, 教区尤其可以发挥作用。.

出生率急剧下降

根据美国国家卫生统计中心 4 月份发布的报告（该报告是国家生命统计系统快速发布季度临时估计的一部分），2025 年美国出生人数约为 361 万，比 2024 年下降 11%。.

总体生育率为每1000名15-44岁女性生育53.1个孩子，与2024年相比下降了11%。.

2024年欧盟新生儿数量约为60年前的一半，当年欧盟共有355万新生儿出生。2024年欧盟的粗出生率（即每千人活产婴儿数）为7.9，而2000年为10.5，1985年为12.8，1970年为16.4。这意味着54年间出生率下降了8.5%。.

在美国，总和生育率保持在每名妇女生育1.6个孩子左右，而在欧洲大部分地区，这一数字约为1.3。人口统计学家指出，除了家庭规模缩小之外，越来越多的成年人没有孩子。.

生育率下降的原因不仅限于经济因素。

美国天主教大学经济学家兼教授、詹姆斯·吉本斯枢机主教人类生态研究所执行主任凯瑟琳·帕卡卢克告诉 OSV 新闻，要了解当前生育率下降的原因，需要超越经济方面的解释。.

“最重要的变化可能是结构性的：我们已经悄然拆除了这些理由曾经自然而然蓬勃发展的环境，”他说。. 

“她解释说：”在人类历史的大部分时间里，孩子们都是在社区、大家庭和共同期望的网络中诞生的。想要孩子的愿望不需要个人理由；它与当时的生活方式密不可分。“.

技术和文化变革：功利主义逻辑

正如她所解释的，技术和文化的变革改变了这一框架。“当避孕打破了性结合与生育之间的自然联系时，它不仅扩大了个人选择的自由，也揭示了一种一直潜藏的功利主义逻辑，”她说道。. 

“一旦夫妻俩必须考虑到孩子而制定计划，而不是忽略孩子，那么不明确的成本计算体系就会悄然渗入到家庭可能面临的最私密的决定中。”.

“他说：”摒弃金钱第一、家庭第二的观念，对那些可能从未听过其他观念的年轻人来说，是一种鼓励。”.

儿童的价值在于未来，而且在很大程度上是看不见的。

他补充说，从这个意义上讲，“儿童几乎不会出现在资产负债表中，因为他们的价值是未来的，而且很大程度上是不可见的。”. 凯瑟琳·帕卡卢克 她认为，对于是否要孩子犹豫不决的情况很普遍，不应被忽视。“我非常重视这种犹豫不决；这不仅仅是自私或困惑的问题，”她说。“许多人真心想要孩子，却发现自己无法怀孕。”.

面对承诺的瘫痪

他指出经济压力，例如住房成本和就业不稳定性，但表示这些并不能完全解释这种趋势。.

“我从数据以及我的学生身上观察到的，更多的是一种在承诺本身上的无力感，”他说道。“我们已经形成了一种关于成年人的文化理想，在这种理想中，人应该不断地重新定义自己，保持选择的余地，并推迟最终的决定。”他补充说，孩子们挑战了这种模式。“他们会不可逆转地改变你。他们会提出你无法逃避的要求。”.

埃伯斯塔特：步入中年却未曾抚养过孩子

玛丽·埃伯斯塔特是一位天主教作家，著有《原始呐喊》等作品，她同时也是一位社会研究员、散文家和小说家。她也指出了文化因素。‘美国过去比现在穷得多，’她告诉OSV新闻，“所以还有其他因素影响着婚姻和家庭的衰落。”她认为这是生活经验的丧失造成的。.

“许多年轻女性到了中年却从未照顾过孩子，因为在生育率下降的时期，她们缺乏照顾兄弟姐妹或育儿的经验，”她说。“对于有多年育儿经验的人来说，照顾婴儿并不可怕。但缺乏经验会大大增加为人母的焦虑。”.

单靠公共政策无法扭转这一趋势

埃伯斯塔特还指出了社会模仿的作用。“第二个原因是，正如勒内·吉拉尔精辟地描述的那样，人类行为具有模仿性，”他说道。“在一个人们越来越少认识在二十多岁就结婚、生子或订婚的人的世界里，我们可以预料到同样的趋势会不断重演。”.

色情制品会影响人际关系和家庭。

他补充说，色情作品是影响人际关系和家庭结构的另一个因素。“这种力量如此具有破坏性，似乎只有通过宗教觉醒才能解决，因为世俗世界不仅对色情作品造成的浪漫关系破坏束手无策，甚至根本不认为这是一个问题。”他说道。.

库格勒：这个家庭需要广泛的支持。

欧洲自 20 世纪 70 年代以来出生率一直低于人口更替水平，奥地利议会议员、欧洲安全与合作组织议会大会副主席古德伦·库格勒表示，仅靠公共政策未能扭转这一趋势。.

“她告诉OSV新闻：”通过税收减免、转移支付和实物福利等方式提供广泛的家庭支持是公平且必要的。”她提醒说，在某些情况下，政策甚至会鼓励人们推迟生育，这可能成为一个决定性的障碍。在欧洲，初产妇的平均年龄约为30岁。.

“统计数据显示，如果一个人到了那个年纪还没有孩子，那么她将来生育的概率会低于50%。” 他说，因此，“我们不仅孩子很少，而且生孩子的人也很少。”.

人口结构下降：一代人没有兄弟姐妹。

“如今生孩子带来的社会声望相对降低，”身为四个孩子母亲的库格勒说道。“追求地位是人类的基本特征，深深植根于我们的社会本性之中。”.

这位奥地利政治家是家庭角色的拥护者，他还指出人口下降带来的更广泛的社会后果，这与埃伯施塔特的担忧不谋而合，即整整一代人都是在没有兄弟姐妹的情况下长大的，这会带来额外的社会影响。.

“我们渐渐习惯了空荡荡的街道、关门的商店和孩子们不再的欢笑声，往往甚至都没有注意到这些变化，”库格勒说。“归根结底，这引出了一个关于目的和意义的更深层次的问题：这一切的意义何在？如果没有人分享喜悦，伟大的成就又有什么意义呢？”

“风险不仅限于人口结构方面”

身为八个孩子母亲的帕卡卢克指出，这种趋势会带来深远的文化后果。“经历这种现象的人越少，对社会士气的影响就越大。我们会变得不那么乐于展现一个团结的社群所需要的慷慨。这种风险不仅仅体现在人口结构上；归根结底，它威胁到我们的团结能力！”她说道。.

这三位专家都是天主教徒，他们以不同的方式指出需要进行更广泛的文化反思。.

自由的意义：孩子，最终的承诺

帕卡卢克表示，重新思考自由的意义可以成为这一过程的一部分。.

“主流文化叙事将自由视为选择能力的终极体现，”他说道。“按照这种观点，任何承诺都伴随着代价，而生育子女则代表着最终的承诺。然而，更古老的传统——哲学和神学传统——将自由理解为全身心投入真正良善之事的能力。这种自由源于承诺，而非与之相悖，”帕卡卢克告诉OSV新闻。.

“她补充说：‘在实践中，这意味着要恢复那些能够认可和尊重生育愿望的社会环境，在这些环境中，’我想组建家庭’不会被视为缺乏抱负或与世隔绝。这意味着要建立支持性的社区，而不仅仅是政治上的社区。”.

在西方文化中，孩子被视为负担，而不是礼物或祝福。

库格勒强调了认可和意义的重要性。“人们决定生育子女是因为他们有充分的理由，而认可比国家补贴的微幅增长更有激励作用。”她补充道，“在西方文化中，孩子被视为负担，而不是礼物或祝福。我们不是‘单纯地爱他们’，而是过多地担忧许多次要的事情。”.

身为四个孩子母亲的埃伯斯塔特强调了宗教团体在应对当前趋势方面所发挥的作用。.

教区可以帮助家庭组建。

“教会，特别是教区，可以在社区层面帮助建立家庭，”他说道，并建议提供实际支持，例如送餐和家庭之间合作照顾孩子。.

帕卡卢克补充道：“许多推迟或放弃生育的人并没有获得他们所期望的自由；他们遭受了另一种损失，”他说。“这种坦诚的对话——既不带道德说教，也不流于感伤——可以成为重新开始的起点。”.

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– Katarzyna Szalajko 为 OSV News 撰稿，她来自波兰华沙。.