P. Antony Mwituria: “Si hay algo que se necesita, es un sacerdote bien formado”

El padre Antony Mwituria es un sacerdote keniano. Es el director del Fondo de Dotación para Seminarios (SEF, por sus siglas en inglés), una entidad dedicada a garantizar la sostenibilidad financiera de los seminarios nacionales de Kenia. Omnes le entrevistó sobre la experiencia de su creación, sus perspectivas y sus retos.

A lo largo de los años, ha desempeñado diversas funciones. ¿De qué manera le ha preparado esa experiencia para el cargo que ocupa actualmente?

– Fui vicario parroquial durante muy poco tiempo. No diría que eso tuviera una gran influencia.Pero el hecho de haber sido administrador financiero (procurador) de la Archidiócesis de Nairobi durante casi dos décadas me ha marcado profundamente.

Uno de los grandes retos de aquella época era la sostenibilidad financiera de la Iglesia en África. Poco después de mi nombramiento como procurador en 1999, recuerdo que el arzobispo Ndingi Mwana ‘a Nzeki me entregó un folleto elaborado por la conferencia de la AMECEA (Asociación de Conferencias Episcopales de África Oriental) de 1999, titulado “Sobre la autosuficiencia”.

En aquel momento era evidente que la financiación de los donantes internacionales estaba disminuyendo, mientras que las necesidades financieras de la Iglesia iban en aumento. Mi misión en la oficina del procurador era lograr que la Arquidiócesis de Nairobi fuera autosuficiente. Creo que logramos un buen grado de sostenibilidad financiera.

Quizás lo que más ha influido en lo que hago ahora fue mi destino en el Seminario Mayor de San Agustín, en Bungoma, como profesor y formador. En Bungoma me encontré con unas instalaciones en muy mal estado. El edificio nunca se construyó para ser un seminario, por lo que hay mucho por hacer para adaptarlo a las necesidades de un seminario.

Era evidente que el seminario atravesaba dificultades económicas. Las necesidades más básicas —reparaciones y compras— suponían un reto. La pregunta era: ¿de dónde se sacaba el dinero para eso?

Así que la idea del fondo surgió cuando trabajabas en el seminario…

– Sí. Pronto nos dimos cuenta de que no solo el seminario de San Agustín estaba pasando por dificultades. Otros seminarios nacionales, como el de Santa María en Molo, el de Santo Tomás de Aquino en Nairobi y el de San Matías Mulumba en Tindinyo, se encontraban en una situación similar.

Así es como se nos ocurrió la idea del Fondo de Dotación para los Seminarios (SEF). Básicamente, todos los fondos recaudados se invierten de forma adecuada. Solo se utilizan los intereses que genera el dinero para el funcionamiento y la mejora de los seminarios. La Conferencia Episcopal de Kenia (KCCB) apoyó plenamente la idea y puso en marcha el fondo en noviembre de 2018.

¿Cómo se financiaban históricamente los seminarios de Kenia?

– Durante mucho tiempo, Kenia se consideró un territorio de misión. Eso significaba tener acceso a financiación procedente del extranjero. Cada año, los seminarios recibían una subvención. Si se quería construir algo, bastaba con redactar una propuesta, conseguir el dinero y construir.

Nos hemos vuelto dependientes de los donantes. Kenia ya no es un territorio misionero. Ahora se espera lo contrario: deberíamos ser nosotros quienes ayudemos a otros territorios misioneros. La respuesta a este reto ha sido muy positiva. El lema que nos une ahora es la autosuficiencia.

¿Cuáles son las perspectivas más prometedoras del fondo de dotación?

– Nuestro mayor activo son los 15 millones de católicos de Kenia (las estimaciones varían). El mensaje clave es que, a diferencia de antes, cuando eran otros quienes financiaban la formación de nuestros sacerdotes, ahora esa responsabilidad recae sobre nosotros. Animamos a los fieles a que hagan aportaciones al fondo.

Con la ayuda de un consejo de administración competente, intentamos ser lo más prudentes posible a la hora de invertir los fondos. En estos momentos, invertimos en instrumentos financieros. Además, organizamos actividades y eventos —torneos deportivos y una cena anual— para complementar las contribuciones de los fieles y difundir el mensaje.

Por ahora, el fondo es bastante reducido, ya que asciende a unos 50 millones de chelines kenianos (387 000 dólares). Esperamos duplicar esa cantidad antes de que termine el año.

¿Cuál es el tamaño objetivo del fondo?

– Mil millones de chelines kenianos (7,73 millones de dólares). Cuando empezamos, éramos muy ingenuos. Pensábamos que podríamos recaudar mil millones en un año. El razonamiento era muy sencillo: si 200 000 de los 15 millones de católicos donaran 5000 chelines cada uno, se obtendrían mil millones. Descubrimos que no era tan sencillo.

Mucha gente no conoce la SEF. Hemos visitado 22 de las 28 diócesis de Kenia. Hemos hablado con los sacerdotes sobre la SEF. El año pasado abrimos cuentas en TikTok, YouTube y Facebook. El esfuerzo está empezando a dar sus frutos. El año pasado, por primera vez, las contribuciones individuales superaron las recaudaciones de los torneos y la cena.

Has mencionado algunos de los retos a los que te has enfrentado. ¿Qué otros retos hay?

– En primer lugar, enviar mensajes a todas las personas que contribuyen al fondo (más de 4.000 personas) resulta muy costoso. Nos esforzamos por dar las gracias y animar a nuestros colaboradores. Seguimos trabajando con Excel, y es una pesadilla. Pero, de alguna manera, el equipo ha logrado mantener el ritmo. El software adecuado para ello es bastante caro; aún no lo hemos comprado.

En segundo lugar, el país es sencillamente enorme. Hay mucha gente a la que llegar, pero nuestro equipo es bastante reducido.

En tercer lugar, las parroquias y las diócesis ya organizan numerosas campañas de recaudación de fondos para construir iglesias, escuelas, hospitales y otras obras de caridad. Es comprensible que la gente no esté muy dispuesta a oír hablar de otra contribución más. Nos espera una ardua tarea para convencer a la gente de que, si hay algo que necesitan, es un sacerdote bien formado. Sería una verdadera lástima construir una iglesia y no tener un sacerdote que celebre la Misa. Por el momento, no contamos con suficientes sacerdotes.

¿Hay falta de vocaciones en Kenia?

– No, de hecho, estamos viviendo un auge de vocaciones. En este momento contamos con 1.100 seminaristas, pero, lamentablemente, cada año tenemos que rechazar a muchos aspirantes al seminario porque no tenemos capacidad para acogerlos. Este año vamos a rechazar a 200 aspirantes. El año pasado rechazamos a 64. Se podría decir que es un “buen problema”.

Además de mejorar el estado de los seminarios, debemos ampliar su capacidad. También debemos velar por la formación de los seminaristas.

Nuestros seminarios suelen sufrir escasez de personal. Por ejemplo, el seminario de San Agustín en Mabanga cuenta con 269 seminaristas y una plantilla de tan solo ocho sacerdotes, que desempeñan a la vez funciones de profesores y formadores. Además, este personal, ya de por sí sobrecargado, tiene que hacer frente a la falta de equipamiento.

Tenemos que fijarnos metas ambiciosas. Hoy en día, se exige a los sacerdotes que se especialicen: por ejemplo, como capellanes de hospital, capellanes escolares, formadores, etc. La sociedad contemporánea nos plantea cada día nuevos retos —como la inteligencia artificial y las redes sociales—, que influyen en la forma en que se vive el sacerdocio hoy en día. Los seminaristas deben estar debidamente preparados para todo esto. Esto requiere una inversión.

La necesidad de aumentar la capacidad de nuestros seminarios no podría ser más urgente, ya que las iglesias del mundo desarrollado nos están pidiendo sacerdotes. Ya hemos enviado a algunos sacerdotes a América, Australia y algunas zonas de Europa.

¿Ha habido alguna historia conmovedora en estos seis años al frente del fondo?

– Muchas. El año pasado fuimos a Narok para animar a la gente a contribuir al fondo. Les dijimos: lo único que tienen que hacer es aportar un chelín al día. Si todos los católicos de Kenia dieran un chelín al día, eso supondría 15 millones de chelines al día; superaríamos nuestro objetivo en seis meses. Ese mensaje tuvo muy buena acogida. La gente sigue enviándonos un chelín cada día. Algunas personas piensan que un chelín es muy poco, así que envían cinco o diez chelines en su lugar. Al terminar la presentación ese día, algunas personas enviaron 365 chelines (unos 3 dólares); un chelín por cada día del año por adelantado.

Ha sido muy emotivo. Es algo que nos gustaría repetir en otras parroquias que visitamos. A menudo, cuando se pide a la gente que colabore, piensan: “No puedo daros diez chelines, ni cien chelines, es muy poco”. Pero cuando oyen que nos alegramos mucho de recibir un solo chelín, eso cambia todo. Empiezan a colaborar.

Hay un tipo que empezó a colaborar en 2019. Cada semana enviaba cantidades variables. Una semana te mandaba 23 chelines, otra 45 chelines, y así sucesivamente. Pero ha sido muy constante. Además, ha ido aumentando la cantidad que envía. Ahora no envía menos de cien chelines a la semana.

Además, hay dos mujeres, una de Bungoma y otra de Nairobi. Ambas vivieron experiencias similares. Nos contaron: “No sé cómo explicarlo, pero desde que empecé a aportar, mi negocio va muy bien”.

También celebramos cada año una Misa en honor a san Carlos Borromeo, patrón de la SEF. Los fieles siguen la celebración de la Misa desde los seminarios a través de diversas retransmisiones en directo. Envían sus intenciones para la Misa. La primera vez que celebramos la Misa, tardamos casi 30 minutos en leer todas las intenciones. La segunda vez, recibimos miles de intenciones. No las leímos durante la Misa. Habría llevado demasiado tiempo; solo pudimos asegurar a los fieles que rezábamos por sus intenciones. La gente desea que se celebre una Misa por sus intenciones. Realmente quieren apoyar la formación de los seminaristas, pero al mismo tiempo les gustaría que alguien rezara por ellos.

Los seminaristas también se han organizado en lo que se conoce como el Fondo de Dotación de los Amigos de los Seminarios. Rezan a diario por quienes contribuyen al fondo.

¿Cómo pueden los lectores contribuir al fondo?

– Los lectores de Kenia pueden hacerlo de forma muy cómoda a través de M-PESA. También es posible dar de alta una orden permanente en su banco para realizar aportaciones periódicas. Además, contamos con una solución para las aportaciones internacionales. Encontrará toda la información al respecto en nuestra página web. También puede ponerse en contacto directamente con la oficina a través de info@sef.or.ke.

¿Alguna última reflexión?

– Lo he dicho una o dos veces y la gente me ha mirado un poco sorprendida: el Fondo de Dotación para los Seminarios (SEF) es, en estos momentos, la iniciativa más importante de la Iglesia en Kenia.