“ Porter une médaille vous rapproche de ce qui compte vraiment ”, telle est la philosophie de Khartes Madrid

Khartes Madrid a débuté par la vente de kimonos. Les sœurs Marian et Bárbara Pérez Muñoz dessinaient les vêtements et ont choisi un nom qui, en grec, signifie “ cartes ”, car elles souhaitaient réunir des styles et des tissus de différentes régions. Mais le monde du textile s’est révélé « très complexe, très concurrentiel », et, cherchant une autre voie, elles se sont tournées vers un objet qu’elles portaient autour du cou depuis leur enfance : les médailles.

Ils ont conservé le nom, qui prend désormais une autre signification : leurs médailles rassemblent des dévotions du monde entier, de la Vierge de Guadalupe au Mexique à Notre-Dame de Fatima au Portugal. “ Nous continuons d’unir différentes cultures, différentes dévotions ”, explique Bárbara, qui s’est occupée d’Omnes en présentant plusieurs pièces sur la table, permettant ainsi d’admirer de près l’émail et les pierres. 

Des kimonos à saint Benoît

Pour Bárbara, ce succès était “ un peu providentiel ” : “ Je n’aurais jamais imaginé battre un record de médailles, mais tout arrive pour une raison. ” Sa sœur a vécu de nombreuses années à l’étranger – en Colombie, au Chili, au Mexique, à Londres et à New York – et elle a été frappée par la manière dont la foi s’exprimait dans ces pays, avec plus de couleurs et de joie : “ En Espagne, nous sommes un peu plus réservés. ”.

Cette impression fut renforcée par une tradition familiale. Son père et ses grands-parents avaient reçu des médailles dans leur enfance, et la première qu'ils eurent reçue fut le scapulaire de Notre-Dame du Mont-Carmel. Ils souhaitaient des objets qui ne resteraient pas simplement dans un tiroir jusqu'au prochain baptême ou à la prochaine communion : “ Tu peux les porter tous les jours, aller dîner avec tes amis, faire la fête, aller travailler avec. ”.

Elles ont lancé leur entreprise à distance. Marian, qui avait travaillé plus de douze ans chez Google, était à New York ; Bárbara, titulaire d’un master en stylisme et publicité, était à Madrid. Toutes deux étaient impatientes de créer leur propre entreprise, et Bárbara souligne un désir profond de longue date de créer quelque chose de plus : “ Elle a toujours voulu créer quelque chose de plus, car le monde de l’entreprise peut être tellement prenant. ” Elles n’avaient jamais envisagé de se lancer ensemble, et leurs parents, “ beaucoup plus traditionnels ”, n’étaient pas aussi convaincus. Marian s’est occupée de la stratégie, du lancement et du site web, tandis que Bárbara recherchait des ateliers, des matériaux et différents types de métaux. Leur première médaille fut celle de Saint Benoît ; peu après vint celle de Notre-Dame du Mont-Carmel, qui est aujourd’hui leur création la plus emblématique.

Églises, croquis et millimètres

Le processus commence bien avant l'atelier. “ Quiconque m'accompagne sait que si je vois une église, il faut absolument qu'on y entre ”, confie-t-elle. Là, elle prend des notes sur les reliefs, les façades et les détails des images religieuses. N'étant pas issues du monde de l'orfèvrerie, elles puisent également leur inspiration dans les médailles anciennes qu'elles conservent chez elles comme des héritages familiaux.

À partir de ces idées, ils réalisent des croquis pour un modeleur. Viennent ensuite la fonte, le polissage, le nettoyage, le plaquage et l'application d'un vernis protecteur pour une meilleure durabilité ; enfin, l'émaillage des pièces qui le nécessitent et le sertissage des pierres, une à une. C'est l'étape la plus minutieuse, car chaque pièce est unique : “ Nous devons mesurer chaque pierre au millimètre près. ” L'objectif est d'éliminer tout interstice et de garantir que la pièce soit “ aussi parfaite que possible compte tenu des contraintes du travail artisanal ”.

Les médailles n'ont pas toujours été comme aujourd'hui. Au début, elles étaient argentées, mais l'or a été jugé plus esthétique et adopté. On a également exploré davantage les émaux, avant de les réduire progressivement en fonction des préférences des clients. Bárbara choisit personnellement les combinaisons de couleurs après avoir longuement discuté avec son fournisseur.

Une tradition d'une profondeur différente

Moderniser une image inchangée depuis des siècles comporte des risques, et Bárbara est claire sur la règle : “ le respect et la tradition avant tout ”. Saint Joseph est représenté avec des lys, saint Antoine avec l’Enfant Jésus et Notre-Dame du Pilier avec sa colonne, et cela reste intact. La différence réside dans les détails : “ Nous essayons de respecter l’image traditionnelle de la Vierge, mais nous nous concentrons sur chaque type de décor ajouré. Chaque médaille présente un décor ajouré différent, une ornementation différente. Nous respectons l’image elle-même, mais nous modifions le style des anges, leur forme, leur taille… ”

Ce respect lui vient de sa famille. “ Nous avons toujours beaucoup prié en famille ; d’ailleurs, nous le faisons encore ”, dit-elle. Quand elle est à la maison, son père lui rappelle de sonner l’Angélus à midi : “ C’est un moment privilégié pour faire une pause de quelques secondes, prier l’Angélus, puis reprendre ses activités. ”.

C’est pourquoi elle insiste sur une distinction : “ Pour nous, la médaille n’est pas un porte-bonheur ou un objet que l’on porte par simple goût ; elle a une signification. ” C’est pourquoi chaque pièce est accompagnée d’une gravure qui raconte l’histoire de la Vierge ou du saint qu’elle représente.

Une médaille pour chaque examen

Le choix des articles du catalogue relève en grande partie de la dévotion personnelle. Saint Jude Thaddée est l'un des saints préférés de Barbara, et elle s'efforce d'assister à sa procession chaque 28 octobre. Il est également très cher à sa famille. À ses côtés figurent d'autres saints vénérés en Espagne, tels que Notre-Dame du Mont-Carmel et Notre-Dame du Pilier. Leurs choix ne suivent pas de règle fixe : parfois, c'est une simple envie, le sentiment qu'il leur manque telle ou telle médaille. Les clients font aussi des suggestions : ils reçoivent fréquemment des demandes pour Saint Michel Archange, Saint Joseph et Notre-Dame de l'Almudena, qu'ils n'ont pas encore commandées.

Au fil du temps, certains de ces clients leur écrivent pour bien plus qu'une simple commande. Avant un examen, un concours ou une opération, ils demandent quel saint ou quelle dévotion pourrait les accompagner, et les sœurs leur recommandent Notre-Dame de la Médaille Miraculeuse, Notre-Dame du Mont-Carmel ou saint Antoine, selon la situation. Nombreux sont ceux qui reviennent ensuite leur annoncer leur réussite, leur avoir trouvé un emploi ou que tout s'est bien passé. Bárbara attribue cela à une chose simple : “ Je pense que les personnes croyantes, qui pensent que chacun a sa propre croix à porter, ont tendance à partager davantage leurs difficultés personnelles avec celles qui ont vécu des expériences similaires ou qui les comprennent. ”. 

Certains perçoivent la médaille comme un accessoire de mode, voire un symbole de statut social, plutôt que comme une expression de foi. Bárbara ne partage pas cet avis. Elle ne porterait rien qui aille à l'encontre de ses convictions, mais elle pense qu'une médaille apporte toujours quelque chose : “ Je crois que porter une médaille nous rapproche de ce qui est vraiment important, même si on n'y accorde pas d'importance ”, affirme-t-elle, convaincue que la grâce du Saint-Esprit est toujours présente et que, “ qu'on le veuille ou non, elle nous atteint ”. 

Un style distinctif

Pour l'instant, ils vendent uniquement en ligne, avec quelques boutiques éphémères ponctuelles pour ceux qui préfèrent voir les médailles en personne. Ils n'envisagent pas d'ouvrir une boutique physique, mais plutôt un showroom avec un bureau où ils pourront recevoir les clients à leur guise. Lors des boutiques éphémères, où de nombreux clients se rassemblent, ils ne peuvent pas consacrer autant de temps à chacun qu'ils le souhaiteraient, et c'est justement ce qui compte pour eux : “ Je veux expliquer clairement la médaille, sa signification, afin que la personne sache ce qu'elle achète et vive une expérience positive. C'est quelque chose que, de nos jours, dans notre rythme de vie effréné, où l'on est constamment à bout de souffle, on a tendance à oublier : l'aspect humain. ”. 

Le plus difficile, admet-il, n'a pas été la concurrence, qu'il considère comme saine, mais plutôt le plagiat, même s'il nuance son propos : “ Nous sommes parfaitement conscients de ne pas avoir inventé les médailles, qui existent depuis des siècles. ” Leur création est un modèle original, avec leur manière “ colorée et joyeuse ” de vivre leur foi. “ Créer une entreprise en Espagne est également très compliqué ; au final, on est constamment confronté à des problèmes ”, ajoute-t-il, tout en affirmant que les avantages l'emportent sur les inconvénients.

La prochaine nouveauté a déjà un nom. Bárbara révèle qu'il s'agira d'une médaille du Saint-Esprit, d'un style différent des actuelles : elle sera en émail et accompagnée d'un petit pendentif. Elle conseille à ceux qui n'ont jamais porté de médaille d'en choisir une en fonction de leur situation du moment, comme elle le fait elle-même : “ Cela peut paraître un peu cliché, mais je porte une médaille ou une autre selon ce que je vis chaque jour. ” Dans les moments difficiles, elle se tourne vers saint Antoine, Notre-Dame de la Médaille Miraculeuse ou saint Jude Thaddée. En l'absence de dévotion particulière, elle recommande Notre-Dame du Mont-Carmel, “ notre modèle le plus emblématique ”, qui porte le même nom que le scapulaire qu'ils ont reçu dans leur enfance.